Chapitre V. — Continuation du même sujet

• Je ne sais pourquoi Montesquieu appelle une loi, ce serment qui était aussi imprudent . que barbare. Une loi qui ordonnerait de détruire une ville, parce que ses habitans en ont détruit une autre , peut être très-injuste; mais elle ne serait pas plus contraire aux vues du législateur, que la loi qui décerne la peine de mort contre les assassins, dans la vue d'empêcher les meurtres.

Il existe près de nous tant de lois importantes, qui contrarient les vues pour lesquelles le législateur les a établies, qu’il est bien étrange que l’auteur de Y Esprit des lois ait été choisir ces deux exemples.

Cette observation se présente souvent, et l’on peut en donnerla raison. (V. ch. XVI).