CHAPITRE IV, I.ÏVRE IV

l'autre, pour qu'on ne tire pas incessamment de certains principes, des conséquences trop rigoureuses. Du reste , il n’y a pas d'autres conseils , qui leur soient particuliers , à leur donner relativement à l’éducation.

Reste maintenant le gouvernement représentatif pur. Celui-là ne peut , dans aucun cas, craindre la vérité ; son intérêt constant est de la protéger. Uniquement fondé sur la nature et la raison , ses seuls ennemis sont les erreurs et les préjugés. Il doit toujours travailler à la propagation des saines et solides connaissances en tous genres. Il ne peut subsister , si elles ne prévalent : tout ce qui est bien et vrai est en sa faveur ; tout ce qui est mal ou faux est contre lui. Il doit donc, par tous les moyens, favoriser le progrès des lumières, et surtout leur diffusion : car il a encore plus besoin de les répandre que de les accroître. Etant essentiellement lié à l’égalité, à la justice , à la saine morale, il doit sans cesse combattre la plus funeste des inégalités, celle qui entraîne toutes les autres , l’inégalité des talens et des lumières dans les différentes classes de la société. 11 doit tendre continuellement à préserver la

classe inférieure des vices de l’ignorance et de la misère , et la classe opulente de ceux de l’insolence et du faux savoir : il doit tendre à les rapprocher toutes deux de la classe mitoyenne , où règne naturellement l’esprit d’ordre , de travail , de justice et de raison , puisque, par sa position et son intérêt direct , elle est également éloignée de tous les excès. D'après ces données, il n’est pas difficile de voir ce que ce gouvernement doit faire relativement à l’éducation. Il est inutile d’entrer dans les détails. Ainsi nous terminerons là ce chapitre , et nous allons suivre Montesquieu dans l’examen des lois convenables à chaque espèce de gouvernement.