Persecutiones pro justitia sustinere (Matth

H s'agit encore de la charité envers le prochain, mais de la charité qui s'exerce dans des circonstances difficiles, alors que le prochain nous est une épreuve ou même qu'il se fait ennemi et persécuteur. D est des cas où la simple bienveillance intérieure ne suffirait pas, oii la charité doit être doublée de courage et de magnanimité. Ce que le Seigneur demande, c'est parfois l'héroïsme. Non seulement il ne faut jamais se départir de la sérénité ou chercher vengeance ; mais tout chrétien doit avoir dans le cœur cette disposition divine à répondre au mal par le bien. Pour les enf. nts de Dieu, la béatitude suprême est de souffrir persécution pour la justice.

Ce groupe de conseils est intéressant aussi en ce qu'il unit à la vertu de charité celle de droiture. C'est l'honneur de la vie monastique d'être trempée dans la loyauté et la sincérité absolue, d'être affranchie de toutes

(1) Les instruments 22-28 rappellent Prov., xii, 16-20.

(2) On trouve plusieurs fois cette maxime dans S. Augustin, par exemple Epist., CLVII, 40. P. L., XXXIII, 693. Josèphe la cite (un peu différente), comme familière aux Esséniens : De Bello Jud., L II, c. viii (al. vu). H est curieux d'observer qu'une partie de l'énumération des vertus esséniennes donnée par Josèphe correspond assez bien à la série des instruments des bonnes œuvres depuis 13 jusqu'à 28 : sobriété, œuvres de miséricorde, abstention des actes de colère, paix véritable, fidélité à la parole donnée, abstention des serments. Nous ne prétendons pas indiquer là une source de saint Benoît ; encore qu'il ait très bien pu connaître la Guerre des Juifs, par la traduction latine qui circulait de son temps et qui, selon Cassiodore {De Institut, div. litt., c. XVII. V. L., LXX, 1133), était attribuée à saint Ambroise, ou à saint Jérôme, ou à Ru fin.

(3) Le texte de saint Benoît reproduit plutôt celui de S. Cyprien ou la Règle de S, Macaire (xxi).

QUELS SONT LES INSTRUMENTS DES BONNES œUVRES 81

les diplomaties et de toutes les habiletés mondaines. Heureux ceux qui n'ont rien à dissimuler, qui ignorent les manœuvres tortueuses ou souterraines, qui vivent en pleine lumière I Heureux ceux qui ont ramené chez eux toutes choses à la simplicité parfaite, et qui sont devant Dieu et devant les hommes ce qu'ils sont, sans dualité, sans hauteur, sans effort, avec aisance et souplesse.