COMBLENT CÉLÉBRER LES DIVINS OFFICES PENDANT LE JOUR

QUALITER DIVINA OPERA PER DIEM AGANTUR. Ut

ait Propheta : Septies in die laudem dixi tibi. Qui septenarius sacratus nnmerus a nobis sic implebilur, si Matulini, Primae, Tertiae, Sextae, Nonae, Vesperi, Completoriique tempore, noslrae servitutis officia persolvamus. Quia de his Horis dixit Propheta : 5epî/eç m die laudem dixi tibi. Nam de Nocturnis Yigiliis idem ipse Propheta ait : Media nocte siirgebam ad confitendum tibi. Ergo his temporibus referamus laudes Creatori nostro super judicia justitiae suae, id est, Matutinis, Prima, Tcrtia, Sexta, Nona, Vespera, Completorio, et nocte surgamus ad confitendum ei.

Nous passons aux Heures du jour proprement dites, Laudes n'étant que la conclusion de l'office de nuit ou seulement l'office de l'aurore et du matin. Mais, avant de régler leur composition, saint Benoît tient à les énumérer clairement et à faire le total de tous les moments du jour et de la nuit où les moines s'appliquent à l'Œuvre de Dieu. H a d'ailleurs signalé déjà, mais en passant, toutes les Heures, sauf Complies. Et le titre exact du chapitre pourrait être : Combien il y a d'offices dans une journée (de vingt-quatre heures).

Pas plus que N. B. Père nous n'avons à écrire l'histoire des Heures du jour. Laudes et Vêpres sont les plus anciennes et les plus solennelles : « Dans la première moitié du quatrième siècle, elles étaient célébrées quotidiennement en public (1). » Leur équivalent existait chez les Juifs dans le sacrifice du matin et celui du soir ; les Juifs avaient trois moments

(1) D. BiuMER, op. dt., t. I, p. 82.