ÉTAT DES CHRÉTIENS, APRÈS

D'après le traité de 1856, les chrétiens, qui étaient sujets immédiats de la Porte, devaient être protégés par un firman améliorant le sort de tous ses sujets. Ce firman devait être cornmuniqué aux puissances contractantes, mais il était bien entendu, disait le traité, que la communication ne saurait leur donner le droit de s’immiscer, soit collectivement, soit séparément, dans les rapports avec ses sujets ni dans l'admimstration intérieure de son Empire.

Le hatti-houmaïoun de 1856, émané de l'initiative du Sultan et sanctionné par l'Europe, avait éveillé chez les chrétiens des espérances qui ne s'étaient point réalisées.

Les nombreux renseignements que le cabinet impérial recevait en 1860 de tous les points de la Turquie, l'avaient engagé à proposer aux grandes puissances une entente entre elles et avec la Porte pour procéder à une enquête collective sur l’état réel des choses.

Le prince Gortschakoff écrivant à ce sujet à l'ambassadeur russe à Londres, le 29 Avril 1860, disait: «Nos avertissements ne sont pas basés sur des données vagues ou une tendance à exagérer. Nous seuls savons tout ce qu’il nous en a coûté d'effort: et de sacrifices, et tout ce qu'il nous en coûte encore pour arrêter l'explosion du désespoir des popuiations chrétiennes. Si l’Europe est sage, elle avisera. »

Le 12 Mai 1860, le prince écrivait également au comte de Kisseleff à Paris: «J'espère que des conditions que j'ai déve- Joppées il résultera la conviction: 1° qu'une incurie prolongée de l’Europe pourrait devenir un crime de lèse-paix générale:

29 que l'existence du gouvernement ottoman, menacée par la

Voir part. If, chap. 1, $ 2, tom. 1, p. 162 supra: part. JL, chap, 11, $ 10, 11; part. IV, chap. 11, $ 10; part. IV, chap. 11, $ 23— 32, — Manrexs, Nouveau recueil general, tom. XV, p. 633— 794, — Annual Register, 1855, p. 214. Jbid., 1856, p, 215, 312. Annuaire des Deux Mondes p. 1855— 56, p. 86, 639, 665, append., 901 — 994,

LawRreNxcE-W&aron, II, 29

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Gortschakof à l'ambassadeur russe à Londres, 29 Avril 1860,

à l'ambassadeur à Paris le 12 Mai

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