AVANT-PROPOS

Nous avons publié en 1881 et 1882 un Commentaire sur l’Épitre de saint Paul aux Romains, dans lequel la conception religieuse de l’apôtre se trouve présentée sous un point de vue assez différent de celui qu’on lui attribue généralement dans la Dogimatique et dans les Commentaires. Désireux de contrôler, autant que faire se peut, les résultats nouveaux auxquels nous étions parvenu, nous nous sommes adressé aux écrits qui, dans la collection des épitres de Paul, ont un intérêt dogmatique et peuvent le mieux nous éclairer sur les idées religieuses de l’apôtre. Dans ce but, nous avons étudié les épîtres aux Colossiens et aux Éphésiens avec leur annexe, l’épître à Philémon, et nous venons, dans ce commentaire, communiquer au public religieux le résultat de nos recherches, parce que nous avons trouvé dans ces épiîtres une confirmation du point de vue que nous avons exposé dans notre travail sur l’épitre aux Romains.

D'ailleurs ces épîtres, qui forment un petit groupe particulier dans la correspondance de Paul, lors de sa captivité, et sont un élément extrêmement important pour la connaissance de son évangile, réclament nécessairement, par suite des difficultés qu’elles présentent, une étude scientifique de celui qui veut en bien comprendre le sens et la portée.

Elles renferment un grand nombre de passages difficiles