CHAPITRE I

Introduction. — Conseils aux gens de guerre.

M'étant retiré chez moi en l'âge de soixante quinze ans, pour trouver quelque repos après tant et tant de peines par moi souffertes pendant le temps de cinquante-cinq ans que j'ai porté les armes pour le service des rois mes maîtres, ayant passé par degrés et par tous les ordres de soldat, enseigne, lieutenant, capitaine en chef, mestre de camp, gouverneur de place, lieutenant du roi aux provinces de Toscane et de Guyenne, et maréchal de France; me voyant stropiat presque de tous mes membres, d'arquebusades, coups de pique et

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d'épée, et à demi inutile, sans force et sans espérance de recouvrer guérison de cette grande arquebusade que j'ai au visage; après avoir remis la charge du gouvernement de Guyenne entre les mains de Sa Majesté, j'ai voulu employer le temps qui me reste à décrire les combats auxquels je me suis trouvé pendant cinquante et deux ans que j'ai commandé, m'assurant que les capitaines qui liront ma vie y verront des choses desquelles ils se pourront aider, se trouvant en semblables occasions, et desquelles ils pourront aussi faire profit et acquérir honneur et réputation. Et, encore que j'aie eu beaucoup d'heur et de bonne fortune aux combats que j'ai entrepris, quelquefois, comme il semblait, sans grande raison, toutefois ne veux-je pas que l'on pense que j'en attribue la bonne issue et que j'en donne la louange à autre qu'à Dieu ; car quand on verra les combats où je me suis trouvé, on jugera que c'est de ses œuvres. Aussi l'ai-je toujours invoqué en toutes mes actions, avec grande confiance en sa grâce : en quoi il m'a tellement assisté que je n'ai jamais été défait, ni surpris, en quelque fait de guerre où j'aie commandé, mais toujours rapporté victoire et honneur. Il faut que nous tous qui portons les armes ayons devant les yeux que ce n'est rien que de nous, sans la bonté divine, laquelle nous donne le cœur et le courage pour entreprendre et exécuter les grandes et hasardeuses entreprises qui se présentent à nous.