CHAPITRE LXIX

I^taor du capiUin* Franciioo IUb«ra.

Le uo du mois de janvier 1 544 » '^ capitaine Francisco Ribera revint accompagné des six Espa-paols que le gouverneur avait expédiés avec lui , avec- le guide et trois Indiens reste des onze Guaranis qui faisaient partie de son expédition. Il avait été envoyé, comme je

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l'ai déjà dit , pour découvrir et observer de «es yeux le$ villages situés du café d'où le gouverneur revenait. Ils avaient marché en avant pour gagner Tapuaguaçu , où , suivant le guide, commençaient les habitations des Indiens , qui occupent tout le pays. A l'arrivée des six chrétiens qui revenaient blessés, tout le monde se réjouit avec eux , et Ton rendit à Dieu des actions de grâces en les voyant échappés aux dangers d'une route si périlleuse. En vérité, le gouverneur les croyait perdus ; car, des onze Indiens qui étaient avec eux, huit les avaient abandonnés. Il avait été fort irrité contre ces derniers , et les chefs indiens , leurs parents^ le priaient de les faire pendre aussitôt leur arrivée, parce qu'ils avaient abandonné les chrétiens, bien qu'on les eût confiés à leur garde jusqu'à ce qu'ils fussent de retour en présence du gouverneur. Ces chefs disaient que, puisque les leurs ne l'avaient pas lait , ils méritaient la corde. Cabeça de Vaca les réprimanda , et les pré-

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vint que s'ils recommençaient il les punirait; mais comme c'était la première fois qu'ils manquaient à ses ordres , il leur pardonna , dans la crainte de faire de la peine aux Indiens de leur nation.