CHAPITRE LXXl

Le gouverneur rappelle le capitaine Gonzalo de Mendoce.

Le gouverneur , dans Vintention de mettre en ordre les choses nécessaires pour le voyage de découverte , comme l'exigeait le service de sa majesté, envoya sans retard rappeler le capitaine Gonzalo de Mendoce, afin qu'il quittât, lui et sa troupe, les pays des Aria-

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nicocis. Avant de revenir, il avait ordre de faire en sorte de rappeler ces Indiens chez eux et de conclure la paix.

Lorsque Francisco de Ribera retourna avec les six Espagnols, la troupe, qui occupait le port des Rois, commença à être attaquée de la fièvre, de telle sorte qu'il n'y avait pas assez de monde pour monter la garde. Les Indiens Guaranis eux - mêmes furent tous malades, et plusieurs succombèrent.

Gonzalo de Mendoce donna avis que ses hommes avaient aussi été atteints de la fièvre chez les Arianicocis, et qu'il les renvoyait dans les brigantins tous malades et fatigués. Il n'avait pu parvenir à conclure la paix avec les naturels, bien qu'il eût promis de leur faire de nombreux présents. Chaque jour, ces gens venaient l'attaquer. Le pays suivant lui était abondant en vivres , que l'on se procurait dans les champs et dans les lacs ; outre les provisions qu'il avait envoyées, il en avait laissé une grande quantité , afin que ces

Indiens pussent se nourrir , et il en apportait à bord de ses brigantins. La maladie qui avait attaqué tout le monde provenait de ce que les eaux s'étaient gâtées dans tout le pays et qu'en croissant elles étaient devenues saumàtres*

A cette époque, les Indiens d'une ile si* tuée à une lieue du port des Rois , et que l'on nomme lea Socorinos et les Xaques , voyant ks chrétiens malades et afiaiblia, com^ mencèrent à leur faire la guerre. Ils ne venaient plus commercer et faire des échanges avec ks dirétiens. Us ne les avertissaient plus que certains Indiens disaient du mal d'eux , particulièrement les Guaxarapos : ils se coalisèrent même avec ces derniers et se mirent en campagne pour combattre les Espagnols. Les Indiens Guaranis, que l'on avait amenés à bord de Tescadre, allaient dans leurs canots en compagnie de quelques chrétiens .. pour pécher dans une lagune , à un jet de pierre du camp. Un matin, au point du jour, cinq

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chrétiens, dont quatre fort jeunes, étant, partis sur des canots avec des Guaranis, furent pris par les Xarpies, les Socorinos, et beaucoup d'autres habitants de l'île. Ceux-ci tuèrent des Guaranis nouvellement convertis, etils en emmenèrent dans l'île beaucoup d'autres qu'ils massacrèrent. Ils coupèrent les cinq chrétiens par morceaux etlespartagèrentaveclesGuaxarapos , les Guatos, et d'autres naturels des environs et du port, qu'ils nomment del Vîejo ( du VieiUard). D'aub-es peuplades, qu'ils s'étaient associées pour nous faire la guerre, en eurent leur part , et l'on mangea les chairs de ces malheureux dans l'île et dans d'autres villages. Non contents de cela, comme la troupe étf^it malade et ikible, ils vinrent avec une audace extrême attaquer le village qu'occupaient les chrétiens, et y mettre le feu. Ceux-ci commeiicèreutàjeter de grands cr.i$ en disant: Aux armes ! aux armes l les Indiens tuent les chrétiens ! Comme tout le monde était armé , I f>n marcha à leur rencontre. Ils s'emparèrent

DE GAhBÇA DE VACA. ^O']

de plusieurs chrétiens qui descendaient du lac , entre autres d'un nommé Pedro Mepen : ils en tuèrent aussi quelques-uns qui y péchaient, et ils les mangèrent comme ils avaient fait des cinq premiers.

Le lendemain matin, à la pointe du jour, on vit un grand nombre de canots montés par une multitude de gens de guerre qui arri-» vaient précipitamment de Fautre cété du lac ; ils jetaient de grands cris , faisaient des signauJi^ avec leurs arcs et leurs flèches , les élevaient en l'air pour nous faire comprendre qu'ils étaient entrés en campagne. Ils pénétrèrent dans File située sur la lagune du port des Rois ; et , dans une seule a£Paire , ils nous tuèrentcinquante-huit chrétiens. Le gouverneur, voyant ce désastre, dit aux naturels du port de demander à ceux de File les chrétiens et les Indiens qu'ils nous avaient pris. Ces gens y ayant été , on leur répondit que les Guaxarapos les avaient emmenés. Depuis cette époque ils venaient, pendant la nuit, parcou-

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rir la lagune pour voir s'ils ne pourraient pa& prendre quelques chrétiens ou les Indiens qui y péchaient, et ils s opposaient à ce que Ton péchât, disant que la contrée leur appartenait, que les chrétiens n'avaient pas le droit d'y pécher , qu'il fallait quitter le pays , sinon qu'ils nous tueraient. Le gouverneur leur fit dire de cesser les hostilités et de respecter les traités qu'ils avaient contractés, de ramener les prisonniers chrétiens et les Indiens , promettant que, dans ce cas, ils seraient traités en alliés; mais que , s'ils s'y refusaient , on agirait contre eux en ennemis. Il leur fit plusieurs fois transmettre ce message , plusieurs fois il les fit prévenir ; mais ils refusèrent d'obéir ; ils ne cessaient pas les hostilités et nous faisaient tout le mal possible. Voyant que ces démarches n'avaient rien produit , Gabeca de Vaca ordonna d'informer contre eux. Une enquête ayant été faite , ils furent reconnus et déclarés ennemis. D'après l'avis des officiers

de sa majesté et des prêtres , on pouvait leur faire la guerre ; on la leur fit , et le pays fut à Fabri des ravages qu'ils commettaient chaque jour.