Commentaires de Napoléon premier

Lorsqu line déplorable faiblesse el mu» versatilité sans fin se manifestent dans les conseils du |)onvoir; lorsque, cédant lonr à unira l'inlliienee de partis contraires, el \ i\ arit au jour le jour, sans plan lixe, sans marche assurée, il a donne la mesure de son insullisaiice. et que les citoyens les pins nm deres sont forcés de convenir que l'Etat n'est pins gouverné: lorsque enlin à sa nullité au dedans l'administration joint le tort le plus grave qu'elle puisse avoir aux yeux d'un peuple lier, je veux dire l'avilissement au dehors, alors une inquiétude vague se répand dans la société, le besoin de sa conservation I agite, et, promenant sur elle-même ses regards, elle semble chercher un homme qui puisse la sauver.

(> génie lutélairo. une nation nombreuse le renferme toujours dans son sein: mais quelquefois il larde à paraître. En

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4 COMMKNTAIKKS DE \ A l'OLKO.N I

ellot. il no stillil pas qu'il existe, il ïaul «| n'il soil connu: il faut qu'il se connaisse lui-même. Jusque- là toutes les tentatives sont vaines, toutes les menées impuissantes: l'inertie «lu grand nombre protège le gouvernement nominal et, malgré son impérilie et sa laiblesse. les elforls «le ses ennemis ne prévalent point contre lui. Mais que ee sauveur impatiemment attendu donne tout à coup un signe d existence. I instinct national le devine et l'appelle, les obstacles s'aplanissent devant lui. et tout un grand peuple, volant sur son passage, semble dire : Le voilà!

m.,.mi.- Iu .„ „. Telle était la situation des esprits en France, en l'an-

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■i'» née i 700. lorsque, le q octobre ( i (1 vendémiaire an vin), les

r..m.v,.i, \„i„,i frégates la Vumnt . la (.anhvv, les rliebecs la Ilevnmhe et la

Fortune, vinrent, à la pointe du jour, mouiller dans le golfe de Fréjus. Dès qu'on eut reconnu des frégates françaises, on soupçonna quelles venaient d'Kgvpte. Le désir d'avoir des nouvelles de l'armée lit accourir en foule les citoyens sur le rivage. Bientôt la nouvelle se répandit que Napoléon était à bord. L'enthousiasme fut tel, que même les soldats blessés sortirent des hôpitaux, malgré' les gardes, pour se rendre au rivage. Tout le momie pleurait de joie. Kn un moment la mer fut couverte de canots. Les olliciers des batteries, les douaniers, les équipages des bâtiments mouillés dans la rade, rotin tout le peuple, assaillirent les frégates: le général IVrreimond . qui commandait sur la côte, aborda le premier : c'est ainsi qu'elles eurent l'entrée. Avant l'arrivée des préposés de la Santé, la coinniunicalion avait eu lieu avec toute la côte.

18 B H l M AIRE.

L'Italie venait d'être perdue, la guerre allait être reporté»» o»i.*.pw

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sur le Var, et dès lors Fréjus craignait une invasion: le besoin «lavoir un chef à la têt»' des affaires «'■tait trop impérieux;

I impression de l'apparition soudaine de Napoléon agitait trop \iv«»m«'iit tous les esprits pour laisser place à aucune des considérations ordinaires; h»s préposés de la Santé déclarèrent «|u'il n'y avait pas lieu à la quarantaine, motivant leur procèsverbal sur ce que la pratique avait eu lieu à Ajaccio. Cependant celle raison n'était pas valable, c'était seulement un motif pour mettre la Corse en quarantaine: l'administration de Marseille en fit, quinze jours après, l'observation avec raison,

II est vrai que. depuis cinquante jours que les bâtiments axaient quitté l'KgYpIe. aucune maladie ne s'était déclarée à bord. »'t qu'avant b'iir départ la peste avait cessé depuis trois mois.

Sur les six heures «lu soir. Napoléon, accompagné de her- \*y»i™

Ibier. monta en voiture pour se rendre à Paris.

Les fatigues «le la traversée et les effets de la transition «l'un « limai sec à une température humide décidèrent Napoléon à s'arrêter six heures à Aix. Tous les habitants de la ville et des villages voisins accoururent eu foule, et témoignaient le bonheur qu'ils éprouvamul «le h» revoir. Partout la joie était extrême : c«*u\ qui des campagnes n avaient pas le temps d arriver sur la mute sonnaient l«>s cloches et plaçaient «les «liapeaux sur des clochers: la nuit ils les couvraient de feux. Ce n'était pas un eiloveu qui rentrait dans sa patrie, ce nY'lait pas un général qui revenait d'une armée victorieuse : c'était

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ti COMMKXTAIHKS DK WPOLKON I'.

déjà un souverain qui retournait dans ses Étals, L'enthousiasme d'Avignon. Montélimarl, Valence. Vienne, ne fui surpassé que par les élans de Lyon, s»,,,,™,.!. Celle ville, où Napoléon séjourna douze heures, lui dans

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un délire universel. De loul lemps les Lyonnais ont montré une grande alfeetinn à Napoléon, soit que eela tienne à relie générosité' de caractère qui est propre aux lyonnais, soit que. Lvon se considérant comme la métropole du Midi, tout ce qui était relatif à la sûreté des frontières du côté de l'Italie louchai vivement ses habitants, soit enlin que cette ville, composée en grande partie de Bourguignons et de Dauphinois, partageât les sentiments plus fortement existants dans ces deux provinces. Toutes les imaginations étaient encore exaltées par la nouvelle qui circulait depuis huit jours de la bataille d Aboukir et des brillants succès des Français en Kgyple. qui contrastaient tant avec les débutes de nos armées d Allemagne et d'Italie. De toutes parts le peuple semblait dire : -Nous sommes nombreux, nous sommes braves, et cependant nous sommes vaincus; il nous manque un chef pour nous diriger: il arrive, nos jours de gloire vont revenir! -

Cependant la nouvelle du relourde Napoléon était parvenue

à Paris : on l'annonça sur tous les théâtres; elle produisit une

'''V'tr.T','' sensation extrême, une ivresse générale. Les membres du Directoire la durent partager. Ouelques membres de la société du Manège en pâlirent : niais, ainsi que les partisans de I étranger, ils dissimulèrent et se livrèrent au torrent de la joie générale, ttaudin. député des Antennes, homme de bien, vivement tourmenté de la lâcheuse direction qu avaient prise les a Ha ires de la République, mourut de joie en apprenant le retour de Napoléon.