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Clotid. Lucien, Boulav, Emile Caudin. Chazal, Cabanis, étaient les nioneurs du Conseil des Cinq-Cents; Itégnier. Lcmercier, Cornudet, Fargues. l'étaient do celui des Anciens.

Le général Mural, ainsi qu'on l'a dit, commandait la force publique à Saint-Cloud ; Ponsard commandail le bataillon de la garde du Corps législatif: le général Serurier avait sous ses ordres une réserve placée au Point-du-Jour.

On travaillait avec activité pour préparer les salles du palais de Saint-Cloud. L'Orangerie lut destinée au Conseil des Cinq-Cents, et la galerie de Mars à celui des Anciens: les appartements devenus, depuis, le salon des princes et le cabinet de l'Empereur furent préparés pour Napoléon et son étalmajor. Les inspecteurs de la salle occupèrent les appartements de l'Impératrice. Il était deux heures après midi, et le local destiné au Conseil des Cinq-Cents n'était pas encore prêt. Ce retard de quelques heures devint funeste. Les députés, arri vés depuis midi, se formèrent en groupes dans le jardin; les esprits s échangèrent ; ils se sondèrent réciproquement, se communiquèrent, et organisèrent leur opposition. Ils demandaient au Conseil «les Anciens ce qu'il voulait? pourquoi il les avait fait venir à Saint-Cloud? Etait-ce pour changer le Directoire? Ils convenaient généralement que Barras était corrompu. Moulins sans considération; ils nommèrent sans dilliculté Napoléon et deux autres cilojens pour compléter le gouvernement. Le petit nombre d'individus qui étaient dans le secret laissèrent alors percer que l'on voulait régénérer l'Etat, en améliorant la Constitution, et ajourner les Conseils. Ces insinuations ne réussissant pas, une hésitation se manifesta parmi les membres sur lesquels on comptait le plus.

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La séance s'ouvrit enfin. Kmile Gandin monta à la tribune, peignit vivement les dangers de la patrie, et proposa de remercier le Conseil des Anciens des mesures de salut public dont il avait pris l'initiative, et de lui demander, par un message, qu'il fit connaître sa pensée tout entière. En même temps il proposa de nommer une commission de sept personnes pour faire un rapport sur la situation de la République.

Les vents renfermés dans les outres d'Éole s'en échappant avec furie n'excitèrent jamais une plus grande tempête. L'orateur fui précipité avec fureur en bas de la tribune. L'agitation devint extrême.

Delbrel demanda que les membres prêtassent de nouveau serment à la Constitution de l'an m. Lucien, ftoulay et leurs amis pâlirent. L'appel nominal eut lieu.

Pendant cet appel nominal, qui dura plus de deux heures, les nouvelles de ce qui se passait circulèrent dans la capitale. Les meneurs de l'assemblée du Manège, les tricoteuses, etc. accoururent. Jourdan et Augereau se tenaient à l'écart: croyant Napoléon perdu, ils s'empressèrent d'arriver. Augereau s'approcha de Napoléon, et lui dit : -Kh bien! vous voici dans une jolie position!- — -Augereau, reprit Napoléon, souviens-toi d Aréole : les affaires paraissaient bien plus désespérées. Crois-moi, reste tranquille, si lu ne veux pas en être la \ictime. Dans une demi-heure tu verras comme les choses tourneront. -

L'assemblée paraissait se prononcer avec tant d'unanimité.

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qu aucun dppulé n'osa refuser «le prêter serment à la Constitution; Lucien lui-même y lut contraint. Dos hurlements, des hravos. se faisaient entendre dans toute la salle. Le moment était pressant. Heaucoup de membres, en prononçant ce serment, y ajoutèrent des développements, et I influence de tels discours pouvait se faire sentir sur les troupes. Tous les esprits étaient en suspens; les zélés devenaient neutres; les timides avaient déjà changé de bannière. Il n'y avait pas un instant à perdre. Napoléon traversa le salon de Mars, entra au Conseil des Anciens, et se plaça vis-à-vis le président, (('/était la barre.)

-Vous êtes sur un volcan, leur dit-il (l : la République n'a plus de gouvernement; le Directoire est dissous; les factions s'agitent; l'heure de prendre un parti est arrivée. Nous avez appelé mon bras et celui de mes compagnons d armes au secours (le votre sagesse; mais les instants sont précieux: il faut se prononcer. Je sais (jue I on parle de César, de Crninvvell. comme si l'époque actuelle pouvait se comparer aux temps passés. Non. je ne veux que le salut de la République, et appuyer les décisions que vous allez prendre Kl vous.

grenadiers, dont j'aperçois les bonnets aux portes de cette salle, dites-le : vous ai-je jamais trompés? Ai-je jamais trahi mes promesses, lorsque, dans les camps, au milieu des privations, je vous promettais la victoire, l'abondance, et lorsque, à votre tète, je vous conduisais de succès en succès? Dites le maintenant : était-ce pour mes intérêts, ou pour ceux de la Hépublique?-

I,e général parlait avec véhémence. Les grenadiers lurent

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