BRUMAIRE. J

0011111)0 éleetrisés; et, agitant en l'air leurs bonnets, leurs armes, ils semblaient tons dire: Oui. c'est vrai! il a toujours tenu parole!

Alors un membre (Linglet) se leva, et d une voi\ forte dit : -Général, nous applaudissons à ce que vous dites : jurez donc avec nous obéissance à la Constitution de Tan m. qui peut seule maintenir la République. -

L'étoimemont que causèrent ces paroles produisit le plus grand silence.

Napoléon se recueillit un moment: après quoi, il reprit avec force : "La Constitution de Tan m. vous n'en avez plus : vous l'avez violée au i 8 fructidor, quand le gouvernement a attenté à l'indépendance du Corps législatif; vous l'avez violée au 3o prairial an vu. quand le Corps législatif a attenté à I indépendance du gouvernement; vous l avez violée au û-Jt floréal, quand, par un décret sacrilège, le gouvernement et le Corps législatif ont attenté à la souveraineté du peuple, en cassant les élections faites par lui. La Constitution violée, il faut un nouveau pacte, de nouvelles garanties. -

La force de ce discours, l'énergie du général entraînèrent les trois quarts des membres du Conseil, qui se levèrent en signe d'approbation. Cornudet et Régnier parlèrent avec force dans le même sens: un membre s'éleva contre; il dénonça le général comme le seul conspirateur qui voulait attenter à la liberté publique. Napoléon interrompit l'orateur, déclara qu il avait le secret do tous les partis: que tous méprisaient la Constitution do l'an ni; que la seule différence qui existait entre eux était que les uns voulaient une république modérée, où tous les intérêts nationaux, toutes les propriétés, fussent garantis, tandis (pie les autres voulaient un gouvernement révolution-

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nain», motivé sur les dangers de lu patrie. Kn ce moment on vint prévenir Napoléon (pie. dans le Conseil des Cinq-Cents, l'appel nominal était terminé, et que Ton voulait forcer le président Lucien à mettre aux voix la mise hors la loi de son frère. Napoléon se rend aussitôt aux Cinq-Cents, entre dans la salle le chapeau bas, ordonne aux olliciers et soldats qui raccompagnent de rester aux portes; il voulait se présenter à la barre pour rallier son parti, qui était nombreux, mais qui avait perdu tout ralliement et toute audace. Mais, pour arrivera la harre. il fallait traverser la moitié de la salle, parce que le président siégeait sur un des côtés latéraux. Lorsque Napoléon se fut avancé seul au tiers de l'Orangerie, deux ou trois cents membres se levèrent subitement, en s écriant : - Mort au tyran ! à bas le dictateur! -

Deux grenadiers que Tordre du général avait retenus à la porte, et qui n'avaient obéi qu'à regret et en lui disant. "Vous ne les connaissez pas. ils sont capables de tout . - culbutèrent, le sabre à la main, ceux qui s'opposaient à leur passage pour rejoindre leur général, l'investir et le couvrir de leurs corps. Tous les autres grenadiers suivirent cet exemple, et culminèrent Napoléon en dehors de la salle. Dans ce tumulte, l'un d'eux, nommé Thoim'. fut légèrement blessé d'un coup de poignard: un autre reçut plusieurs coups dans ses habits.

Le général descendit dans la cour du chàleau. fit battre au cercle, monta à cheval et harangua les troupes :

•J allais, dit-il, leur faire connaître les movens de sauver la Hépuhliquc et de nous rendre notre gloire. Ils m'ont répondu à coups de poignard. Ils voulaient ainsi réaliser le désir des rois coalisés. Ou'aurail pu faire de plus l'Angleterre?

•Soldats, puis-je compter sur vous ?-

18 BRUMAIRE. :iî

Des acclamations unanimes répondirent à ce discours. Napoléon aussitôt ordonna à un capitaine d'entrer avec dix hommes dans la salle des Cinq-Cents, et de délivrer le président.

Lucien venait de déposer sa toge. "Misérables! s'écriait-il. vous exigez que je mette hors la loi mon frère, le sauveur de la patrie, celui dont le nom seul fait trembler les rois! Je dépose les marques de la magistrature populaire: je me présente à cette tribune comme défenseur de celui que vous m'ordonnez d'immoler sans l'entendre. - Kn disant ces mots, il quitte le fauteuil et s'élance à la tribune. Loflicier de grenadiers se présente alors à la porte de la salle, en criant : - Vive la République! - On croit que les troupes envoient une députation pour exprimer leur dévouement aux Conseils. Ce capitaine est accueilli par un mouvement d'allégresse. Il profite de cette erreur, s'approche de la tribune, s'empare du président, en lui disant à voix basse : -C'est l'ordre rie votre frère. - Les grenadiers crient en même temps : - A bas les assassins! -

A ces cris, la joie se change en tristesse: un morne silence témoigne rabattement de toute l'assemblée. On ne met aucun obstacle au départ du président , qui sort de la salle, se rend dans la cour, monte à cheval, et s'écrie de sa voix de stentor : -Général, et vous, soldats, le président du Conseil des Cinq-Cents vous déclare que des factieux, le poignard à la main, en ont violé les délibérations. Il vous requiert d employer la force contre ces factieux. Le Conseil des Cinq-Cents est dissous! -

* Président . répondit le général, cela sera bientôt fait. - Il ordonna en même temps à Murât de se porter dans la salle en colonne serrée.

En cet instant, le général H*** osa lui demander no hommes

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32 COMMKNTAIHKS |)K \ WM>LK(>\ I".

pour se placer en embuscade sur la route et fusiller les fuvards. Napoléon ne répondit à sa demande qu'en recommandant aux grenadiers de ne pas commettre d'excès. -Je neveux pas. leur dit-il. qu'il y ail une goutte de sang versée. -

Mural se présente à la porte et somme le Conseil de se séparer. Les cris, les vociférations continuent. Le colonel Moulins, aide de camp do Brune, qui venait d'arriver de Hollande lait lia lire la charge. Le tambour mil lin à ces clameurs. Los soldats entrent dans la salle, la baïonnette en avant. Les députés saillent par les fenêtres, et se dispersent en abandonnant les loges, les loques, etc. Kri un instant la salle fui vide. Les membres de ce Conseil qui s'étaient le plus prononcés s'enfuirent en toute bâte jusqu'à Paris.

Lue centaine de députés des Cinq-Cents se rallieront au bureau et aux inspecteurs de la salle. Ils se rendirent en corps au Conseil des Anciens. Lucien lit connaître (pie les Cinq-Cents avaient été dissous sur son réquisitoire : (pie. chargé de main tenir l'ordre dans l'Assemblée, il avait été environné de poignards; qu'il avait envoyé des buissiers pour réunir de nouveau le Conseil: que rien n'était contraire aux formes et «pie les troupes n'avaient l'ait qu'obéir à son réquisitoire. Le Conseil des Anciens, qui vovail avec inquiétude ce coup d'autorité du pouvoir militaire, fut satisfait de cette explication.

A onze heures du soir, les deux Conseils se réunirent de nouveau; ils étaient en très-grande majorité. Deux commissions lurent chargées de faire leur rapport sur la situation de la Itépuhliquo. On décréta, sur le rapport de Bérenger, des renierciments à Napoléon et aux troupes. Iloulav de la Meurtbe aux Cinq-Cents, \illelard aux Anciens, exposèrent la situation de la llépublique et les mesures à prendre. La loi du i u brumaire

18 BIU MAIRK. 33

fut décrétée; elle ajournait les Conseils an î" ventôse suivant; elle créait deux commissions de vingt- cinq membres chacune pour les remplacer provisoirement. Elles devaient aussi préparer un code civil. Une commission consulaire provisoire, composée de Sieyès, Roger-Ducos et Napoléon, fut chargé»» du pouvoir exécutif.

Cette loi mit fin à la Constitution de l'an m.

Les consuls provisoires se rendirent le ao, à deux heures du matin, dans la salle de l'Orangerie, où s'étaient réunis les deux Conseils. Lucien, président, leur adressa la parole en ces termes :

Nomination

-Citoyens Consuls,

-Le plus grand peuple de la terre vous confie ses destinées. Sous trois mois l'opinion vous attend. Le bonheur de trente millions d'hommes, la tranquillité intérieure, les besoins des armées, la paix, tel est le mandat qui vous est donné. Il faut sans doute «lu courage et du dévouement pour se charger d'aussi importantes fonctions: mais la confiance du peuple et des guerriers vous environne, et le Corps législatif sait que vos âmes sont tout entières à la patrie. Citoyens Consuls, nous venons, avant de nous ajourner, de prêter le serment que vous allez répéter au milieu de nous : rie serment sacré de fidélité inviolable à la souveraineté du peuple, à la République française une et indivisible, à la liberté, à l'égalité et au svslème représentatif, n

DlttoUll Jr I.U' i'U a m

L'Assemblée se sépara et les consuls se rendirent à Paris, au palais du Luxembourg.

Ainsi fut consommée la révolution du 18 brumaire.

'À\ <;(>MMEMAIHKS 1)K N \l'OLKO\ I".

. ..*i a ,i, .t.- s...,,., Sievès, pendant le moment le plus critique, était resté dans '«mi. sa voilure à la jjrille de Saint -CJoud , alin de pouvoir suivre la marche des troupes. Sa conduite dans le danjjer lut convenalde: il fit preuve de fermeté, de résolution et de sanj;- IVoid .

CONSULS PROVISOIRES

CONSULS PROVISOIRES

On se peindrait dillicilement los angoisses qu'avait éprouvées Pan» . ni pro» la capitale pendant cette révolution du 1 8 brumaire. Les bruits ,o„ les plus sinistres circulaient partout : on disait Napoléon renversé; on s attendait au règne de la terreur. C'était encore moins le danger de la chose publique qui effrayait, que celui où chaque famille allait se trouver.

Sur les neuf heures du soir, les nouvelles de Saint-Cloud se répandirent. <-t l'on apprit les événements arrivés; alors la joie la plus vive succéda aux plus cruelles alarmes. La proclamation suivante fut faite aux flambeaux.

-Citovens!

-A mon retour a Paris, j'ai trouvé la division dans toutes les autorités, et l'accord établi sur cette seule vérité, r que la "Constitution était à moitié détruite et ne pouvait plus sauver la p 6ur 'm-n»" -liberté. - Tous les partis sont venus à moi. mont confié leurs desseins, dévoilé leurs secrets et m ont demandé mon appui: j'ai refusé d être l'homme d'un parti. Le Conseil des Anciens m'a appelé : j'ai répondu à son appel.

38 COMMENTAIRES DE WPOLKON l rr .

-I n plan de restauration générale avait été concerto par des hommes on qui la nation est accoutumée à voir des défenseurs de la liberté, de l égalité, de la propriété, (le plan demandait un examen calme, libre, exempt de tonte influence et de toute crainte; on conséquence le Conseil des \nciens a résolu la translation du Corps législatif à Saint-Cloud. Il m'a chargé de la disposition de la force nécessaire à son indépendance. J'ai cru devoir à mes concitoyens, aux soldats périssant dans nos armées, à la gloire nationale acquise au prix de leur sang, d'accepter le commandement.

"Les Conseils se rassemblent à Saint-Cloud; les troupes républicaines {garantissent la sûreté au dehors; mais des assassins établissent la terreur au dedans. Plusieurs députés du Conseil des Cinq-Cents, armés de sl\lels et d'armes à feu. font cir ciller autour d'eux des menaces de mort.

"Les plans qui devaient être développés sont resserrés, la majorité désorganisée, les orateurs les plus intrépides déconcertés, et l'inutilité de toute proposition sage, évidente.

-Je porte mon indignation et ma douleur au Conseil des Anciens : je lui demande d'assurer l'exécution de mes généreux desseins: je lui représente les maux do la patrie qui les ont fait concevoir. Il s'unit à moi par de nouveaux témoignages de sa constante volonté.

r Je me présente au Conseil des Cinq-Cents, seul . sans armes, la tète découverte, tel que les Anciens m'avaient reçu et applaudi. Je venais rappeler à la majorité sa volonté et l'assurer de son pouvoir. Les shlots qui menaçaient les députés sont aussitôt levés sur leur libérateur. ^ ingt assassins se précipitent sur moi et cherchent ma poitrine. Les grenadiers du Corps législatif, que j'avais laissés à la porte de la salle, accourent et se

CONSULS PROVISOIRES. 3U

mettent entre les assassins et moi. L'un de ces braves grenadiers ;l est frappé d'un coup de stylet, dont ses habits sont percés. Ils m'enlèvent.

-Au même moment, des cris de rrhors la loi* se font entendre contre le défenseur de la loi. C'était le cri farouche des assassins contre la force destinée à les réprimer, lis se pressent autour du président, la menace à la bouche, les armes à la main: ils lui ordonnent de prononcer la mise hors la loi. On m'avertit; je donne ordre de l'arracher à leur fureur, et dix grenadiers du Corps législatif entrent au pas de charge dans la salle et la font évacuer.

-Les factieux, intimidés, se dispersent et s'éloignent. La majorité, soustraite à leurs coups, rentre librement et paisiblement dans la salle de ses séances, entend les propositions ipii dc\aicnt lui être faites pour le salut public, délibère et prépare la résolution salutaire qui doit devenir la loi nouvelle et provisoire de la République.

-Français! vous reconnaîtrez sans doute à cette conduite le zèle d'un soldai de la liberté, d'un citoyen dévoué à la République. Les idées conservatrices, lutélaires, libérales, sont rentrées dans leurs droits par la dispersion des factieux qui opprimaient les Conseils, et qui, pour être devenus les plus odieux des hommes, n'ont pas cessé d'être les plus misérables. *

Dans la matinée du i i novembre, les consuls tinrent leur iw„«» première séance. Il s'agissait d'abord de nommer à la prési-

ThOilKÎ.

iKaimrwrri'liiirr

denco. La question devait être décidée par le suffrage «le llo- {jer-Ducos; l'opinion de celui-ci avait toujours été, dans le Directoire, subordonnée à celle de Sieyès; ce dernier s'attendait donc à lui voir tenir une pareille conduite dans le consulat, lien fut tout autrement. Le consul Itojjer-Ducos, à peine entré dans le cabinet, dit, en se tournant vers Napoléon : -Il est bien inutile d aller aux voix pour la présidence: elle vous appartient de droit. ? Napoléon prit donc le fauteuil. Itoger- Ducos continua de voler dans le sens de Napoléon. Il eut même avec Sieyès de vives explications à ce sujet; mais il resta inébranlable dans son système. Celte conduite était le résultat de la conviction où il était que Napoléon seul pouvait tout rétablir et tout maintenir. Kojjer-Dueos n'était pas un homme d'un grand talent, mais il avait le sens droit et était bien intentionné.

Le secrétaire du Directoire, Lagarde, ne jouissait pas d'une réputation à l'abri du reproche. Marel. depuis duc de Bassano. lut nommé à cette place. Il était né à Dijon. Il montra de l'attachement aux principes de la résolution tic 8<). Il fut employé dans les négociations avec 1 Angleterre avant le 10 août: depuis il traita avec lord Malmesbury à Lille. Maret est un homme très-habile, d'un caractère doux, de fort bonnes manières, d'une probité et d'une délicatesse à toute épreuve. Il avait échappé au règne de la terreur. Ayant été arrêté avec Semouville comme il traversait le pays des (irisons pour se rendre à Venise, devant de là se rendre à Naples en qualité d'ambassadeur, après le (j thermidor il fut échangé contre Madame, tille de Louis \\l, qui était alors prisonnière au Temple.

La première séance des consuls dura plusieurs heures. Sieyès

<;0\SILS PltOYISOlHKS. 'il avait espéré une Napoléon ne se mêlerait que dus alla ires

qu'un

litaires. et lui laisserait la conduite des affaires civiles; mais p-^«w,,m. il fut très étonné lorsqu'il reconnut que Napoléon avait des , <t Vn^L opinions faites sur la politique, sur les finances, sur la justice, même sur la jurisprudence, et enfin sur toutes les branches de I administration: qu'il soutenait ses idées avec une logique pressante et serrée, et qu'il n'était pas facile à convaincre. Il dit le soir en rentrant chez lui. en présence de Chazal, Tallevrand, Roulay. Rœderer. Cabanis, etc. « Messieurs, vous avez un maître. Napoléon veut tout faire, sait tout faire, et peut tout faire. Dans la position déplorable où nous nous trouvons, il vaut mieux nous soumettre que d'exciter des divisions qui amèneraient une perte certaine.-

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Le premier acte du {jouverneinenl lut I Organisation du ministère. Duhois-Crancé était ministre de la guerre; il était incapable de remplir de telles fonctions, (/était un homme de parti, peu estimé, et qui n'avait aucune habitude du travail et de l'ordre. Ses bureaux étaient occupés par des jjens de la faction, qui, au lieu de faire leur besogne, passaient le temps en délibérations: c'était un vrai chaos. On aura peine à croire que Dubois-Crancé ne put fournir au Consul un seul état de situation de l'armée. Berthier fut nommé ministre de la jjuerre. li fut obligé d'envoyer aussitôt une douzaine d olliciers dans les divisions militaires et aux corps d'année, pour obtenir les états de situation des corps, leur emplacement, létal de leur administration. Le bureau de l'artillerie était le seul où l'on eut des renseignements. In grand nombre de corps avaient été

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\2 Ci)\\ MKNTA INES DE NAPOLÉON I".

créés, tant par les généraux que par les administrations départementales; ils existaient sans qu'on le sût au ministère. On disait à l)ulM>is-Oancé : - Vous payez l'armée, vous pouvez du moins nous donner les étals de la solde. — Nous ne ia pavons pas. — \ous nourrissez l'armée, donnez-nous les états du bureau «les vivres. Nous ne la nourrissons pas. — Vous habillez l'armée, donnez-nous les états du bureau de ( habillement. — Nous ne l'habillons pas. «

L'armée dans l'intérieur était payée au moyen des violations de caisse; elle était nourrie et habillée au moyen des réquisitions, et les bureaux n'exerçaient aucun contrôle. Il fallut un mois avant que le général Nerthier put avoir un état de l'armée, et ce ne fut qu'alors qu'on put procéder à sa réorganisation.

[/armée du Nord était en Hollande; elle venait d'en chasser les Anglais. Sa situation était satisfaisante. La Hollande, d'après les traités, fournissait à tous ses besoins.

Les armées du Hhin et de THelvélie souffraient beaucoup: le désordre y était extrême.

L armée d Italie, acculée sur la Rivière de (îênes, était sans subsistances et privée de tout, (/insubordination y était devenue telle, que des corps quittaient sans ordre leur position devant l'ennemi pour se porter sur des points où ils espéraient trouver des vivres.

l/administration ayant été améliorée, la discipline fut bientôt rétablie.

Le ministère des finances était occupé par Robert Lindet. qui avait été membre du Comité de salut public du temps de Robespierre, (/était un homme probe, mais n avant aucune des connaissances nécessaires pour ( administration des finances d'un grand empire. Sous le gouvernement révolutionnaire, il

CONSLLS PIIOY1S0IKKS. fi 3

avait cependant obtenu la réputation d'un grand financier: mais, sous ce gouvernement , le vrai ministre des finances c étail le prote de la planche aux assignats.

Lindet fut remplacé par (iaudin. depuis duc de (jaële. qui avait occupé pendant longtemps la place de premier commis des finances, ('/était un homme de mœurs doutes et d une sévère probité.

Le trésor était vide, il ne s'y trouvait pas de quoi expédier un courrier. Toutes les rentrées se faisaient en bons de réquisitions, cédules, rescriplions. papiers de toute espèce avec lesquels on avait dévoré d'avance toutes les recettes de l'année. Les fournisseurs, pâtés avec des délégations, puisaient euxmêmes directement dans la caisse «les receveurs, au fur et à mesure des rentrées, et cependant ils ne faisaient aucun service. La rente était à G francs. Toutes les sources étaient taries, le crédit anéanti: tout était désordre, dilapidation, gaspillage. Les payeurs, qui faisaient en même temps les fonctions de receveurs, s'enrichissaient par un agiotage d'autant plus ditlicile à réprimer (pie tous ces papiers avaient des valeur réelles différentes.

Le nouveau ministre (iaudin prit des mesures qui mirent un frein aux abus, et rétablirent la confiante. Il supprima l'en»- .«,.^.f. prunt forcé et progressif 1 .

11 La loi de l'empnmt forcé et pi-ogre» jury, et fondée, i" sur l;i quotité de

nif de too millions avait en sur les pro- l'imposition directe; a" sur une base «r-

priâtes de» effets plus funestes encore que bitrairc. Tout contribuable au-dessous de

ceux de la loi des otages sur la liberté 3oo francs n éUnit pas passible de ce|

des citoyens. I /emprunt forcé et progrès- emprunt. Tout contribuable qui payait

sif pesait sur toutes les propriétés agri- âoo francs était taxé aux quatre dixièmes .

coles et commerciales, meubles et im- relui d»? h.ooo francs el au-dessus, pour

meubles. citoyens devaient contribuer la totalité de son revenu. \j> deuxième

en verlu d'une cote déterminée par un base était relative à l'opinion : les parents

S(ipprr**nj|.

(iOM M ENTA lit ES DE NAPOLEON I'

l*f rnu^r* fc -

Plusieurs citoyens offrirent sm {jouvernemenl des sommes considéra Mes. Le commerce de Paris remplit un emprunt de i •» millions; ce qui, dans ce moment, était d'une grande importance. 1^ vente des domaines de la Maison d'Orange, que la France s'était réservée par le traité de la Have, lut négociée «'I produisit '* \ millions. On riva pour i">o millions de bons de rescription de radiais de rente.

Les impositions directes ne rentraient pas à cause du retard qu'éprouvait la confection des rôles. Le ministre créa une commission des contributions publiques. L'Assemblée constituante, dont les principes en administration étaient fautifs, parce qu'ils étaient le résultat d'une \aine théorie , et non le fruit de l'expérience, avait chargé les municipalités de la formation des rôles, qui étaient rendus exécutoires par la dérision des administrateurs de département. Celle organisation était désastreuse: on y lut peu sensible en 170, *. 0/1: les assignats pourvoyaient à tout. Lors de la Constitution de l'an m. cinq mille préposés furent chargés de la formation des rôles. On avait adopté en même temps une administration mixte, qui coûtait ô millions d'extraordinaire, et n'atteignait pas plus le but que la loi de la Constituante, (iaudin. éclairé par l'expérience.

Hemijjivs . les noliles. pouvaient «Mrv taxés ai-liitrnireiw-nl par le jury, L'efl'el île «vile loi fut <«• qu'il «levait elre : l'enreflislivnient cessa «le pnxluin». car il u'v «Mil plus «le transitions; le* domaines nationaux cessèrent «le s<- venilre. car la propriél< : fui <l.rri<V: les riches devinrent pauvres sans «nie les pauvres devinssent plus riches, Olle loi absurde proiluisil un efl'vt contraire à relui «ju'en avaient attendu ses auteurs : elle tarit toul«s l«> source* «lu revenu pulilic. Ia> ministre

(iamliii ne voulut jws se r«itirh«>r ni «lorinir une seule nuit . clinrjf»'- '1" li 1 1«-

rles linaures. sans avoir n'dij^ el pro|K)s« ; une loi pour rapporter relie loi «l« ! sas- Ireuse. qu'il remplaça par jâ centime* additionnels aux routrilmtioris «lirecles ou indirecles. qui rentrerenl sans i-fforl «'I proiluisirenl .'»<> millions. Les sommes «l< : jà versées à l'emprunt fonv" furenl reçues à eomple sur les centimes aildilionnels ou liquidées sur le faraud livre.

I Noie «le I éditeur «le iS.'jo.ï

CONSULS l'HOVISOIHES. \S

ronfla la confection de ces rôles à cent directeurs généraux ayant sons eux cent inspecteurs et huit cent quarante contrôleurs, qui ne routaient que 3 millions. L'économie était de <î millions.

Il créa la caisse d'amortissement, soumit les receveurs des linanres à un cautionnement du vingtième de leurs receltes. «■I organisa le système des obligations des receveurs généraux, payables par douzième, par mois, du montant de leurs recettes. Dès ce moment, toutes les contributions directes rentrèrent au trésor avant le commencement de l'exercice, et en masse; il put en disposer pour le service dans foutes les parties de la France. Il n'y eut plus aucune incertitude, que les recouvrements éprouvassent plus ou moins de retard, ou s'opérassent avec plus ou moins d'activité; cela n influait pas sur les opérations du trésor. Cette loi a été une des sources de la prospérité et de l'ordre qui ont depuis régné dans les finances.

La République possédait pour 60 millions de rentes en forêts: niais elles étaient mal administrées. La régie «le l'enregistrement, préposée pour recevoir ce revenu, celui du timbre, et exercer des droits domaniaux, ne convenait pas pour diriger une administration qui exigeait des connaissances particulières et de l'activité. Le ministre (îaudin établit une administration spéciale. Ce changement excita des réclamations. On craignit de voir se renouveler les abus attachés à l'ancienne administration des eaux et forets. On rétablit, disait-on. l'administration: on ne lardera pas à rétablir sa juridiction, les tribunaux spéciaux: nous verrons renaître Ions les abus qui ont excité nos réclamations eu 17K0. Ces craintes étaient chimériques: les abus de l'ancienne administration avaient disparu pour toujours. La nouvelle administration forestière soigna bien l'a-

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'ifi COMMENTAIRES DE NAPOLÉON f.

ménagement des forets, leur vente, leur coupe, el porta une attention toute particulière aux semis et plantations. Klle lit aussi rentrerai! Domaine une grande quantité de bois usurpés par les communes ou les particuliers: enlin elle n'eut que de bons effets el se concilia l'opinion publique.

Tout ce qu'il est possible de faire en peu «le jours pour détruire les abus d'un régime vicieux et remettre en honneur les principes du crédit et de la modération, le ministre (jaudin le (il. (l'était un administrateur de probité el d'ordre, qui savait se rendre agréable à ses subordonnés, marchant doucement, mais sûrement. Tout ce qu'il (il el proposa dans ces premiers moments, il l'a maintenu et perfectionné pendant «piinze années d une sape administration. Jamais il n'est revenu sur aucune mesure, parce que ses connaissances étaient positives et le fruit d'une longue expérience.

Cambacérès conserva le ministère de la justice, lin grand nombre de changements furent faits dans les tribunaux.

Tallevrand avait été" renvové du ministère des relations extérieures par l'iiiHuence de la société du Manège. Itciuhard. qui l avait remplacé', était natif de W urtemberg. C était un homme honnête et d une capacité* ordinaire. (îelle place était naturellement due à Tallevnind; mais, pour ne pas trop froisser l'opinion publique . fort indisposée contre lui . surtout pour les alfaires d'Amérique. Ileinhard lut conservé dans les premiers moments: d'ailleurs ce poste était de peu d'importance dans la situation critique où la Hépuhlique se trouvait. On ne pouvait en effet entamer aucune espèce de négociations avant d'avoir rétabli Tordre dans l'intérieur, réuni la nation el remporté des victoires sur les ennemis extérieurs.

Bourdon fut remplacé au ministère de la marine par Forfait,

CONSILS PROVISOIRES. M

et nommé commissaire de la marine à Anvers. Forfait, né en Normandie, avait la réputation d'être le meilleur ingénieurconstriicteur de vaisseaux; mais pétait un homme à système, et il n'a pas justifié ce que l'on attendait de lui. Le ministère de la marine était très-important par la nécessité où se trouvait la Hépublique de secourir l'armée d'Kgypte. la garnison de Malte et les colonies.

A l'intérieur, le ministre Quinette fui remplacé par La place. LWn«r géomètre du premier rang, mais qui ne larda pas à se montrer administrateur plus que médiocre. Dès son premier travail les consuls s'aperçurent qu'ils s'étaient trompés: Laplace ne saisissait aucune question sous son vrai point de vue; il cherchait des subtilités partout, n'avait que des idées problématiques, el portait enfin l'esprit des intiniment petits dans l'administration.

Les nominations furent faites par les consuls d'un commun d,.~ U i. du «.i accord; la première dissension d opinions eut lieu pour Fouché. .4-1 a*

Mi CMIalllilf-

qui était ministre de la police. Sicyès le haïssait, et croyait la sûreté du gouvernement compromise si la direction de la police restait dans ses mains. Fouché. né à Nantes, avait été oratorien avant la révolution; il avait ensuite exercé un emploi subalterne dans son département, et s'était distingué par l'exaltation de ses principes. Député à la Convention, il marcha dans la même direction que Collot dïlcrbois. Après la révolution de thermidor, il fut proscrit comme terroriste. Sous le Directoire, il s était attaché à liarras, et avait commencé sa fortune. dans des compagnies de fournitures, où l'on avait imaginé de faire entrer un grand nombre d hommes de la révolution, idée qui avait jeté une nouvelle déconsidération sur des hommes que les événements politiques avaient déjà dépopularisés. Fouché. appelé au ministère de la police depuis plusieurs

COMMKNTUHKS DK V\l'OLt;o\ I".

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mois, uvait pris parti contre la l'action du Manège, qui s'agilail encore et qu'il fallait détruire: mais Sieyès n'attribuait pas cette conduite à des |irinei|>i a s lixes. et seulement à la haine qu'il portait à ces sociétés, où sans aucune retenue on déclamait constamment contre les dilapidations et contre ceux (in i avaient eu pari aux fournitures. Sievès proposait Alquier pour remplacer Fouché. (le changement ne parut pas indispensable. Quoique Kouclié neùt pas été dans le secret du 18 hrumaire. il s'était bien comporté. Napoléon convenait avec Sievès qu'on ne pouvait en rien compter sur la moralité d'un tel ministre et sur son esprit versatile, ruais enfin sa conduite a\ail été utile à la république. - Nous formons une nouvelle époque, disait Napoléon: du passé, il ne faut nous souvenir ((lie du bien, et oublier le mal. l/àjje. l'habitude des a flaires et l'expérience ont formé bien des tètes et modifié bien des caractères. - Kouclié conserva son ministère.

La nomination de (îaudin au ministère des finances laissa \acanlc la place de commissaire du gouvernement près ladmi nistration des postes, place de confiance, fort importante. Klle fut confiée à Liforesl. qui alors était chef de la division des l'omis aux relations extérieures. C'était un homme habile, qui avait été longtemps consul général de France en Amérique.

clinr^ .1" IVrgllliti

L'Kcole pol\ technique n'était qu'ébauchée: Moiqjelut charge d'en rédiger I organisation définitive, qui depuis a été sanctionnée par l'expérience. Cette école est devenue la plus célèbre du inonde. Klle a fourni une foule dollicicrs. de mécaniciens, de chimistes, qui ont recruté les corps savants de l'armée, ou

UlfnVnlu*

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\r gouveraeoMiit ronsulairr ; ngValiof)

COIVSILS PROVISOIRES. 49

qui. réjwindus dans les manufactures, oui porté si haut la perfection des arts et donné à l'industrie française sa haute supériorité.

dépendant le nouveau gouvernement était environné d ennemis <|ui s agitaient publiquement. La Vendée, ie Languedoc et la Belgique étaient déchirés par les troubles et les insurrections. Le parti de l'étranger, qui depuis plusieurs mois faisait tous les jours des progrès, voyait avec dépit un changement qui détruisait ses espérances. Les anarchistes n'écoutaient que leur animosité contre Sieyès 1 . La loi rendue le in brumaire à Saint-Cloud avait chargé le gouvernement de prendre les mesures qui seraient nécessaires pour rétablir la tranquillité de la llépublique. Elle avait expulsé du Corps législatif cinquante-cinq députés. I n grand nombre d autres étaient mécontents de I ajournement des chambres; ils persistaient à rester à Paris et à sv réunir. C'était la première lois, depuis la révolution, que la tribune était muette et le Corps législatif en vacances. Les bruits les plus sinistres agitaient l'opinion; le ministre de la police proposa en conséquence des mesures qui devaient réprimer l'audace du parti anarchiste. I n décret condamna à la déportation cinquante- d«« j, «p»»». neuf des principaux meneurs : trente-sept à la (iuvane. et vingt-deux à I ile d'Oleron. Ce décret fut généralement désa|w prouvé: l'opinion répugnait à toute mesure violente; cepen-

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un' HDipIr roitur. 4r

' Sievès était fréquemment alarmé de ce que les jacobins tramaient dans Pari*.

H îles menaces qu ils faisaient d'enlever les consuls. O qui lit dire à Yquleriu.

réveille à trois heures du iiiotin par ce consul, que venait d'inquiéter un rapport de police: ^LaisH'i-les faire; en guerre comme en amour, pour en liuir. il faut

se voir de près : qu ils viennent Autant terminer aujourd'hui qu'un autre jour. - (;e« craintes étaient exagérée». Ives menaces sont plus Faciles a faire qu'à effectuer, el dans la manière des anarchistes .

elles précèdent toujours de beaucoup toute espèce dWcution. (Note de l'éditeur de t83o.)

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dant il oui un ellel salutaire. I,es anarcbistes. frappés à leur lourde terreur, se dispersèrent, (l'était tout ce qu'on voulait, et peu de temps après le décret de déportation lut converti en une simple mesure de surveillance. <|tii cessa bientôt ellemême.

Le public s'attribua le rapport de ce décret. On crut que I administration avait rétrogradé: on eut tort : elle n'avait voulu <ju 'épouvanter; elle avait atteint son but.

Bientôt l'esprit public changea dans toute la France. Les citoyens s'étaient réunis, les actes d'adhésion des départements arrivaient en foule, et les malveillants, de quelque parti qu'ils fussent, cessaient d'être dangereux. \a* loi des otages, qui avait jeté un grand nombre de citoyens dans les prisons, fut rapportée 1 . Des lois intolérantes avaient été rendues contre les prêtres par les gouvernements précédents; la persécution avait été poussée aussi loin que le pouvait faire la baine des tbéopbilantbropes. Prêtres réfractaires ou prêtres assermentés, tous étaient compris dans la même proscription; les uns avaient

' La loi des otages avait été routine le i ) juillet 1700 : elle avait été dictée par les jacobins du Mainte; elle |>esait sur cent cinquante à deux rent mille citoyens qu'elle mettait hors de la protection îles lois: elle le» rendait responsables, «lui»

leurs personnes et leurs [n-oprif'U's . de tous les événements provenant des troubles civila. Ces individus étaient les parents des émigrés, le» nobles, les aïeuls, aïeules.

I^res et merea de tout ce qui faisait partie ■les bandes années. Chouans ou voleurs «le diligence. Par l'article ô , les adniims- Iraleurs des départements étaient autorisés à réunir des otages pris dans ces classes, dans une commune centrale de

leur département . et a déporter à la (iuvane quatre de ces otages pour toiU fonrtinniNtire public, militaire ou acquéreur de domaines nationaux assassine; codasses df-vaieut en outre pou voir par des amendes extraordinaires aux démises qu'occasionneraient les dénoiirialeurs el surveillants; elles étaient |»assibles des indemnités dues aux patriote* par l'effet de troubles civils. Kn conséquence de cette loi. plusieurs milliers «le vieillards, de femmes, étaient arrêtés. Un grand nombre était en fuite. Otte loi fut rapportée. Des courriers furent envoyé aussi lot dans tons les dé|HU'ieineut.s |ioiir faire ouvrir les |)risons. ( Note de l'éditeur de \H',\o. I

COVSILS PROVISOIRES. 51

«•lé déportés à l'ile do lté. d autres à la (iuyane. d'autres à l'étranger, d'autres gémissaient dans les prisons. On adopta pour principe que la conscience n'était pas du domaine de la loi. et que le droit du souverain devait se borner à exiger obéissance et tidélité.

Si la question eût été ainsi posée à l'Assemblée constituante et qu'on n'eût point exigé un serinent à la constitution civile du clergé, ce qui était entrer dans des discussions théologiques, aucun prêtre n'eut été réfractaire. Mais Talleyrand et d'autres membres de cette assemblée imposèrent ce serment, dont les conséquences ont été si funestes à la France.

La constitution civile du clergé devenue loi de I Etat, il fallait protéger les prêtres, en assez grand nombre, qui s'y étaient ta '"^ conformés, et il est probable que ce clergé aurait formé l'église nationale; mais quand l'Assemblée législative et la Convention firent fermer les églises, supprimèrent les dimanches, et traitèrent avec le même mépris les prêtres assermentés et les prêtres réfractaires , on donna gain de cause à ces derniers.

Napoléon, qui avait beaucoup médité sur les matières de la religion, en Italie et en Kgypte. avait à cet égard des idées arrêtées; il se hâta de faire cesser les persécutions. Son premier acte fut d'ordonner la mise en liberté* de tous les prêtres mariés ou assermentés qui étaient détenus ou déportés, l/emportement des factions avait été tel que même ces deux classes avaient été persécutées en niasse. On décréta que tout prêtre déporté, emprisonné, etc. qui ferait serment d'être fidèle au gouvernement établi serait sur-le-champ mis en liberté. Peu de

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52 COMMENTAIRES DE NAPOLÉON h.

temps après ce décret, plus de 20,000 vieillards rentrèrent dans leurs familles. Quelques prêtres ignorants persistèrent dans leur obstination; ils restèrent dans l'exil. Mais alors ils se condamnaient eux-mêmes, car les préceptes du christianisme ne sont pas susceptibles d'interprétation, et le serment de fidélité au gouvernement ne peut être refusé sans crime. '""uTûi '* ans ' e m,Mno ,om l ,s ' ,>s ' <),s sur ' fis décades furent rappor-

mt/duoii*. ,,M>S ' ' es ^{l'' sos rendues «tu culte, et des pensions accordées ï^'™.. religieux et religieuses qui prêteraient serment de fidélité

au gouvernement. La plupart se soumirent, et. par là. des milliers d'individus furent arrachés à la misère. Les églises se rouvrirent dans les campagnes, les cérémonies intérieures furent permises, tous les cultes furent protégés, et le nombre des théophilanthropes diminua beaucoup.

V-Mon ta» r...*!^ Le pape Pie M était mort à l'Anode nuali-e-viniM-deux ans.

honneur. 11 " 1 "

r.. n ^ Valence, où il s'était retiré après les événements d'Italie.

Napoléon, revenant d'Kgypte. s'était entretenu quelquesinslants dans cette ville avec monsignor Spina, aumônier du pape et que depuis il fit nommer cardinal et archevêque de Gèrws. Il apprit qu'aucun honneur funèbre n'avait été rendu à ce pontife, et que son corps était déposé dans la sacristie de la cathédrale. Un arrêté des consuls ordonna que les honneurs accoutumés lui fussent décernés, et qu'un monument en inarbre lût élevé sur sa tombe 1 . G était un hommage à un souverain malheureux, et au chef de la religion du Premier Gonsul et de la pluralité des Français.

' Voire* «rnW consulaire. Corrttp. de Napoléon / , t. VI.,,. 7 fi, .Mil. in-V.

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CONSULS PROVISOIIIES. 53

Chaque jour le gouvernement consulaire, par des actes de justice et de générosité, s'efforçait de réparer les fautes et les injustices des gouvernements précédents. Les membres de l'Assemblée constituante qui avaient reconnu la souveraineté du peuple furent rayés de la liste des émigrés par une décision *• ^o»*'»""

if * » J I qiu • valent proscrit»

adoptée comme principe. Cela excita beaucoup d'inquiétude : -Les émigrés vont rentrer en foule, disait-on; le parti royaliste va relever la tète comme en fructidor; les républicains vont être massacrés. - La Fayette n . Latour-Maiibourg, Bureaux de Pusv, etc. rentrèrent en France, et dans la jouissance de leurs biens qui n'étaient pas aliénés.

Depuis le 18 fructidor un grand nombre d'individus res- iKl „, u laient déportés à la Guyane, à Sinnainary, à l'ile d'Oleron. Ils ' avaient été traités ainsi sans jugement. Plusieurs d'entre eux étaient plus distingués par leurs talents que parleur caractère: Napoléon voulut user d'indulgence à leur égard . mais le parti à prendre était dilticile et fort contesté; c'était faire le procès au to fructidor. Les commissions législatives étaient composées de députés qui avaient pris part à la loi du 10, fructidor, ^apporter cette loi eût été une véritable réaction; Pichegru.

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.|*(*.r<^ .k friKlidur.

U lw tU> piwrn|it«ui .

,; ' l.e général l.a Fayette, qui avait commencé la révolution, avait abandonné sou aimée devant Sedan • et pasé à l'élranger. Arrêté par les Prussiens . il avilit été livré au gouvernement autrichien, qui le tenait en prison. A l'époque du traite do l/eoben. quoique le gouvernement français ne prit aucun intérêt à ce général .

Napoléon crut de l'honneur de la France d'exiger que la cour d'Autriche le mît en liberté il l'obtint; mais La Fayette était sur la liste des émigrés, et ne |*>uvait en-

core rentrer en France. <]et homme, qui a joui' un si grand rôle dmis nos premières dissensions politiques, est né en Auvergne.

I.ors de la guerre d'Amérique, il avait servi sons Washington, et s'y était distingué, (l'était un homme sans udeuU. ni civils, ni militaires; esprit borné . caractère dissimulé, dominé par des idées vagues de liberté, mal digéréiîs et mal conçues.

Du reste, dans la vie privée, l*a Fayette était un honnête homme. ( Note de l'éditeur de i83o.)

Imbert-Coloinès. Willot. rentreraient donc en France! D'ailleurs, la révolution de fructidor, quelque injuste, quelque illégale qu'elle lut. avait évidemment sauvé la Hépublique. et dès lors on ne pouvait pas la condamner. On courut l'idée de déclarer que les déportés seraient considérés comme émigrés. C'était les mettre à la disposition du gouvernement, qui ne tarda pas à laisser rentrer tous ceux qui n avaient pas eu des intelligences coupaldes avec l'étranger. Leur conduite fut surveillée pendant quelque temps, et ils liuirent par être définitivement ra\és de la liste des émigrés. Plusieurs d'entre eux. tels que Portalis. Cumul, Barbé-Marbois, etc. furent même appelés à remplir des fonctions publiques, C était le règne d'un gouveri'^.i.-j.. x.,.,.,..,, nement fort et au-dessus des factions. Napoléon disait : -J'ai

Frni'Hgiunl

^7jit^!!T ouvert un grand cliemin : qui marchera droit sera protégé: qui se jettera à droite ou à gauche sera puni.-

m:., r.. D'autres malheureux gémissaient entre la \ieet la mort. Il

v avait quelques années qu'un bâtiment parti d'Angleterre pour se rendre dans la Vendée, axant à bord neuf personnes des plus anciennes familles de France . des Talmonl. des Montmorency, des Choiseul. avait fait naufrage sur la cote de Calais: ces passagers étaient des émigrés. On les avait arrêtés, et. depuis lors, ils axaient été traînés de prison en prison, de tribunaux en tribunaux, sans que leur sort fût décidé. Le fait de leur arrivée en France n'était pas de leur volonté; c'étaient des naufragés : mais on arguait contre eux du lieu de leur destination. Ils disaient bien qu'ils allaient dans l'Inde, mais le bâtiment, ses provisions, tout témoignait qu'ils allaient dans

Kl. >7 »4 il j.ail itr méi...

• n Mutant lu

CONSULS PROVISOIRES. 55

la Vendée. Sans entrer dans ces discussions, Napoléon vit que la position de ces hommes était sacrée ; ils étaient sous les lois de l'hospitalité. Envoyer au supplice des malheureux qui avaient mieux aimé se livrer à la générosité de la France que de se jeter dans les flots eut été une singulière barbarie. Napoléon jugea que les lois contre les émigrés étaient des lois politiques, et que la politique de ces lois ne serait pas violée s'il usait d'indulgence envers des personnes qui se trouvaient dans un cas tout à fait extraordinaire 1 .

11 avait déjà jugé une question pareille, lorsque, étant général d'artillerie, il armait les côtes du Midi. Des membres de la famille Chahrillant, se rendant d'Espagne en Italie, avaient été pris par un corsaire et amenés à Toulon; ils avaient été aussitôt jetés dans les prisons. Le peuple, sachant qu'ils étaient émigrés, voulait les massacrer. Napoléon profita de sa popularité; par le moyen des canonniers et des ouvriers de l'arsenal, qui étaient les plus exaltés, il préserva cette famille de tout malheur; mais, craignant une nouvelle insurrection du peuple, il la fit monter dans des caissons vides qu'il envova aux iles d'Hyères, et la sauva.

Le gouvernement anglais ne montra pas une générosité pareille envers Napper-Tandy , IMackwell et autres Irlandais. rj" 4 " qui,jetésparun naufrage sur les côtes de Norwége. traversaient le territoire de Hambourg pour retourner â Paris. Ils avaient été naturalisés Français et étaient olliciers au service de la République. Le ministre anglais, à Hambourg, força le sénat de les arrêter à leur passage; et, qui le croirait? l'Europe entière s'ameuta contre ces malheureux! Les gouvernements russe et

1 Voir I arrêté de» consuls relatif aux Xapoléon I '. tome VI. | MK e 3... édition naufragés de Calais. CorretpondaïKt de iu 'i'.

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. r »<; COMMENTAIRES DE NAPOLEON I".

autrichien appuvaient les demandes de celui d'Angleterre, pour qu'ils lui lussent remis. Les eilovens de Hambourg avaient résisté quelque temps, mais, voyant la France déchue de sa considération et accablée de revers, tant en Allemagne qu'en Italie, ils avaient fini par céder, «ouf, a. i. r' n «,v La France avait d autant plus de raisons de se trou\er offensée de cette conduite que ta ville de Hambourg avait été longtemps le relu (je de vitqjl mille émigrés français, qui. de là. avaient organisé des armées et tramé des complots contre la République, tandis que deux malheureux otliciers au service de la République, ayant le caractère sacré du malheur et du naufrajje. étaient livrés à leurs bourreaux.

n«pi..n L il décret des consuls mit un embargo sur les bàlimeiils

*, n, B .i..,.r B hamboiirjjeois qui se trouvaient dans les ports de France. ra|H pela de Hambourg |<«s ajjents di|domatiques et commerciaux français, et renvova ceux de celte vdle.

h-, «■ ,i- \. ( «i«„. Hientôl, après et; temps, les armées françaises avant eu des

,,u - '• "i- succès, et tes heureux changements du i S brumaire se faisant

*" ,r ™' sentir chaque jour, le sénat se hâta d'écrire une Iniqjuc lettre à Napoléon pour lui témoigner son repentir. Napoléon répondit celle-ci :

• J ai reçu votre lettre. Messieurs: elle ne vous justilie pas. Le courage et la vertu sont les conservateurs des Klals : la lâcheté et le crime sonl leur ruine. Vous avez violé l'hospitalité, ce qui n'est jamais arrivé parmi les hordes les plus barbares du désert. Nos cuncilovens vous le reprocheront à jamais. L«'s deux infortunés que vous avez livrés meurent illustres: mais leur sang fera plus de mal à leurs persécuteurs que ne le pourrait faire une armée.*-

Lue députai ion solennelle du sénat vint aux Tuileries faire

CONSI LS l>KOV ISOUtKS. 57

des excuses publiques à Napoléon. Il leur témoigna de nouveau toute son indignation, el lorsque ces envoyés alléguèrent leur faiblesse, il leur dit : ~Kh bien! naviez-vous pas la ressource des Ktats faibles? nétiez-vous pas les mailles de les laisser échapper?"

Le Directoire avait adopté le principe d'entretenir les prisonniers français en Angleterre, pendant que l' Angleterre entretiendrait les siens en France. Nous avions en Angleterre plus de prisonniers que cette puissance n'en avait en France; les vivres en Angleterre étaient plus chers qu'en France : dès lors cet état de choses était onéreux pour celle-ci. A cet inconvénient se joignait celui d'autoriser le gouvernement anglais à avoir, sous prétexte de comptabilité, des intelligences dans ( intérieur de la Hépuhliquc. Le gouvernement consulaire s'empressa de changer cet arrangement. Chaque nation se trouva chargée du soin des prisonniers qu'elle gardait.

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Dans la situation où se trouvaient les esprits, on avait besoin \„™..« m de rallier, de réunir les dillerenls partis qui avaient divisé la •«.«-.». ,*n,v nation, afin de pouvoir l'opposer tout entière à ses ennemis extérieurs.

Le serment de haine à la rovauté fut supprime comme inutile et contraire à la majesté de la Itépuhliquc qui. reconnue partout, il avait pas besoin de pareils moyens. Il l'ut également i.. (,,. ,j„ ,, ,.,„„., décidé ipi on ne célébrerait plus le »? i janvier, (let anniversaire ne pouvait être considéré' que comme un jour de calamité nationale. Napoléon s'en était déjà expliqué au sujet du m août. -Oh célèbre une victoire, disait-il: maison pleure sur les vir-

IV i