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La réputation de Napoléon était chère aux Belges, et iulliiu heureusement sur les affaires publiques <lans ces départements, que la persécution des prêtres avait mis en feu Tannée précédente.

(Cependant la \ codée el la chouannerie troublaient dix-huit départements de la République. Les affaires allaient si mal que Chàlillou. chef des Vendéens, s'était emparé de Nantes: il est vrai qu'il n'avait pu s'y maintenir vingt-quatre heures. Mais les Chouans exerçaient leurs ravages jusqu'aux portes de la capitale. Les chefs répondaient aux proclamations du gouvernement par d'autres proclamations, où ils disaient qu'ils se Imitaient pour le rétablissement du trône et de l'autel . et qu'ils ne vovaient dans le Directoire ou les Consuls que des usurpateurs.

I n grand nombre de généraux et dotliciers de l'armée trahissaient la République et s'entendaient avec les chefs des Chouans. Le peu de conliance que leur avait inspiré* le Directoire, l'ancien désordre (pu régnait dans toutes les, parties de l'administration, avaient port»' ces olliciers à oublier leur honneur et leur devoir pour se ménager un parti qu'ils croyaient an moment de triompher. Plusieurs furent assez éboulés pour en venir l'a ire la confidence à Napoléon, en lui déclarant avoir obéi aux circonstances, et lui offrant de racheter ce moment d'incertitude par des services d'autant plus importants qu'ils étaient dans la confidence des Chouans el des Vendéens.

Des négociations furent ouvertes avec des chefs de la Vendée, en même tennis que des forces considérables furent dirigées contre eux. Tout annonçait la destruction prochaine de leurs bandes: mais les causes morales agissaient davantage. La renommée de Napoléon, qui était grande dans la Vendée, lit craindre aux chef> que l'opinion du pays ne les abandonnât.

CONSI LS PROVISOIRES. fil

L»' 17 janvier. Châtillon, Suzannel, (l\\iitieliatii|» . l'abbé Bernier, chefs de l'insurrection «le la rive gauche d«« la Loire, se soumirent. Le général rhVlouville négocia le Irait»', qui fut signé le t 7 janvier, à Monlluçon. (jette pacification n'axait rien «le commun avec celles qui avaient précédé : c étaient des Français qui rentraient dans le sein de la nation el se soumettaient a\ec confiance au gouvernement. Toutes les mesures administratives, financières, ecclésiastiques, consolidèrent de jour en jour davantage la tranquillité de ces départements.

Ces chefs vendéens furent reçus plusieurs fois à la Malmaison. La paix une fois faite, Napoléon n'eut qu'à se louer «le leur conduite. •

Dernier était curé de Saint-Laud 1 ' . C était un homme «le peu «le taille et d'une mince apparence. Il était bon prédicateur, rusé, el savait inspirer le fanatisme à ses pavsans. sans le partager. Il avait eu une grande inlluence dans la \ ondée: sou crédit avait un peu diminué, mais il était cependant encon» assez considérable pour remire dos services au gou\ ornement. Il s'attacha au Premier Consul , el fut fidèle à ses engagements. Il fut chargé de négocier le Concordai avec la cour «le Home. Napoléon le nomma évoque d'Orléans.

Châtillon «''tait un \ieu\ gentilhomme de soixante ans. bon. loyal, avant peu d'esprit, mais <|uel<pi«' vigueur. Il venait «lèse marier, ce «pii contribua à le rendre lidèh» à s« i s promesses. Il habitait alternativement Paris, Nantes et s»»s terres. Il obtint dans la suite plusieurs grâces du Premier Consul. Chàlilloii pensait qu'on aurait pu continuer la guerre «le lu \«'n«lé«' quel ques mois de plus: mais que. depuis h* iX brumaire, les chois

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