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active avec Londres; d'EIhée lui-même, rjui s'y * ; taîf longtemps refusé, reconnut enliu la direction de l'Angleterre, et lui obéit.

Le Comité de salut public, de la fin de i y tj 3 , a sans doute contribué, par la mission de Carrier et les ordres incendiaires dont celui-ci était porteur, à donner une nouvelle activité à l'insurrection: mais cette mission et ces ordres étaient-ils le résultat du système de terreur qui dominait la France, ou l'effet des intrigues étrangères, dont le but premier était lu destruction des Français par les Français et l'affaiblissement de la nation? L"Kuro|>e a si souvent sacrifié la cause des Hourbons dans les traités qu'elle a signés avec la Hépuhliquc ou l'Empire, qu'elle a donné à la postérité le droit de douter de la sincérité de son manifeste, quand elle prit les armes pour soutenir le trône de saint Louis. I n l'ail incontestable, c'est que Courtois, rapporteur du procès de Robespierre, a soustrait la plus {fraude partie des pièces relatives à la Vendée; c'est que Carrier, rappelé de Nantes après le <) thermidor, lut dénoncé pour être traduit au tribunal révolutionnaire; qu'il livra aux meneurs sa correspondance, ses instructions secrètes, et qu'il échappa ainsi au danger qui le menaçait: plus tard il lut condamné, mais par l'effet de la réaction.

La seconde Vendée, ou la reprise d'armes de Cbarette. Stofflel et autres généraux vendéens ou chouans, en violation des traités de la Jaunaye et de la Mabilière, tut concertée entre Pilt, ses agents et les comités royalistes de l'intérieur. Cliarelte a reçu des armes, «les munitions de guerre et de l'argent de l'Angleterre ; il a été en communication avec le régent plus intimement qu'avec le comte d'Artois.

Après le (} thermidor, trois partis royalistes bien distincts se

formèrent à Paris; ils eurent des ramifications étendues et se rr».^»,. traversèrent mutuellement dans les départements de l'Ouest.

i° L'agence espagnole : Izquierdo, Tallien et quelqu es mem- i.'agm»MpaipMitv.

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bres de la Convention. Le rétablissement de la ro\auté en

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France avait été présenté au cabinet de Madrid comme le motif de sa pacification avec la France. On avait été plus loin : - la régence ne pouvait être déférée qu'à un Bourbon d'Espagne, l'infant don Antonio, frère du roi.-

•î° L'agence des comités royalistes de Paris: Lemaitre, Des i *<r»„ Pommelles , l'abbé Brottier. Lavilleheurnoy . Duverne de Presles. '""""u^ 1 " Elle correspondait avec le régent par l'entremise' du comte """ ntU * ,iMr d'Entraigues en Italie. Elle intriguait à Paris; elle déjouait, dans les provinces de l'Ouest, les mesures de Puisaye et de l'agence anglaise; elle opposait Cliarelte à Slolllet, Cormatiir 1 à Puisave. Si les Vendéens et les Chouans du Maine et de Fou- s, ...ri*».,, gères ne firent pas à temps leur mouvement, si (expédition j»r .rEui™^. . de Quiberon échoua par le défaut de la coopération de tous les chefs vendéens, c'est à cette agence qu'il faut l'imputer. Le comte d'Entraigues vos ait avec douleur 1 tHoignemenl où l'Angleterre tenait le régent de la Vendée, et les refus continuels du cabinet de Saint-James de lui permettre de se mettre à la téie de ses fidèles sujets. Il pensait que cette politique, vainement déguisée sous le masque de la prudence, avait pour but d écarter le régent des affaires. Il essaya d'établir des communications plus intimes entre le régent et Cliarelte. Les comités royalistes de Paris ont rarement agi sans les ordres précis de d'Entraigues, ou ceux qui leur étaient transmis par le comte d'Vvaray. Lemaitre a payé de sa tète, après le i.i vende-

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86 COMMENTAIRES DE NAPOLÉON l' r .

miaire, son opposition à la faction espagnole. Des docuuierits curieux à cet égard ont ligure à son jugement et ont été soustraits depuis.

3° Entin l'agence anglaise : Puisave et ses correspondants à Paris et en Normandie. L'Angleterre lit des efforts à (Juiberon: tout ce que pouvait créer la puissance de l'argent lut employé par elle. Pilt était financier, administrateur, homme d'état, mais il n'était pas général. L'expédition de I île «Heu. entreprise à la lin de la saison, devait échouer.

La guerre de la Vendée se divise en trois époques. Elle a été soutenue par deux armées agissant sous des directions différentes : l'une, l'armée catholique: l'autre, la chouannerie. Toutes deux ont l'ail en réalité la guerre pour les intérêts «le l'Angleterre.

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Enfermés dans leurs bois et dans leurs marais, les paysans de la Vendée n'avaient, comme on l'a déjà dit. d'autre religion que le roi. leurs nobles et leurs curés. L'ignorance des gentilshommes et des prêtres, presque égale à celle de leurs \assauv, formait de chaque paroisse une seule famille, dont les nobles étaient les chefs, et les prêtres les conseils. Aussitôt qu'ils apprirent le jugement du roi. les massacres de la noblesse et du clergé, se voyant ainsi attaqués dans tous les objets de leur culte, ils s indignèrent. Le décret du ??"> février 170.L par lequel la Convention ordonna une levée de lioo.ooo hommes, décida de leur révolte. Ils jurèrent tous de mourir plutôt que de servir la République.

Les mouvements n'éclatèrent d'abord que dans les campagnes, à llressuireel à Lhàlillon: les \ille> partagèrent l'im-

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pulsion du reste de la Franc»'. Des missionnaires républicains envoyés dans les campagnes furent écoulés du peuple, aussi ^ u ^ i £ r ^j^f l ,, '■ longtemps qu ils n'eurent d'autre but que de lui prouver les avantages qu'il retirerait de la révolution . qui abolissait les f limes, les corvées, les droits féodaux, etc. mais du moment ■«»*Fm.Mi!»ii lp « 0 . où ils dirent que le roi était un tvran, les nobles les ennemis de la patrie, les prêtres des imposteurs, la religion un mensonge, l'exaltation du peuple ne connut plus de bornes, et les prédicateurs de l'anarchie purent à peine se dérober à la fureur populaire. Le scandale fut plus grand encore lorsque le gouvernement voulut remplacer les curés par des prêtres assermentés, et «pie les prêtres insermentés, poursuivis, traqués, pour ainsi dire, dans toute la domination républicaine, se réfugièrent dans la Vendée. Ils v furent reçus comme des martyrs. I,a face de ces provinces devint encore plus théoeratique, et la haine des paysans prit le caractère d'une haine sacrée, qui n'était que trop légitimée par les plus cruels excès, L'institution des gardes nationales servit la Vendée: elle donnait au peuple le droit de s'armer, de s'organiser militairement et de nommer ses olliciers. Les Vendéens les choisirent tous parmi leurs anciens seigneurs, auxquels ils étaient accoutumés d'obéir. Malgré les décades et l'abolition des fêles, ils faisaient célébrer la messe les l'êtes et dimanches, et se rendaient en armes à I église pour défendre, disaient-ils, la maison du Seigneur et leur bon curé.

Jusqu'alors les nobles n'ont fait que suivre, et avec peu d'ardeur, le mouvement populaire. Ils ne furent pas les premiers à prendre les armes, ( ri riche artisan, nommé' Delouchc. maire de Bressuire, donna le signal de l'insurrection armée. Il avait eu l'imprudence de publier la loi martiale contre de chauds

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patriotes qui voulaient le contraindre à prendre des mesures de rigueur: obligé de fuir, il courut les campagnes, ameuta les paysans et se trouva bientôt à la tète de i.ôoo insurgés. La guerre civile commença. Au lieu de se porter aussitôt sur Bressuire, il ma relia sur (iluUillon. qui avait élé évacué par les autorités. Le août, il se présenta devant Bressuire, où étaient accourues les gardes nationales des villes environnantes. Le combat ne fut point un instant indécis: les insurgés, abandonnés de leurs chefs, se mirent en déroute. Le commandant des patriotes voulut haranguer les prisonniers; il leur dit : -(> n'est pas à vous qu'en veut la Bépublique, c'est à vos officiers: ils vous ont trompés. Criez Vive la nation ! et vous serez libres. — Non, Monsieur, semèrent-ils; on ne nous a pas trompés, et c'est l ire le roi! que nous voulons crier. - Ils périrent courageusement. Lue longue guerre devait suivre de l'héroïsme de ces braves pa\ saris.

Dans ce temps, la levée de lion.nno hommes fut proclamée. Les réquisitionnâmes s'enfuirent dans les bois. Lu perruquier, nommé (iaxton. se mit à la tète de quelques-uns d'entre eux. lua de sa propre main un officier républicain, se décora de ses épaulelfes. souleva plusieurs paroisses et se porta sur l'ile de Bouir. pour se mettre, en communication avec la Hotte anglaise. Mais, dans sa marche, il fut arrêté par deux bataillons républicains: il les attaqua avec impétuosité, ne consultant que son courage, et il tomba criblé de balles. Ses pavsans prirent la fuite et se débandèrent. Cet événement, de peu d'importance sous le rapport militaire, est remarquable, en w .u„ ce qu'il prouve la part que. dès cette* époque, les Anglais avaient dans les affaires de la Vendée, (iaslon agissait certainement en vertu d'instructions et d'un plan au moins projeté.