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IU COMMENTAIRES DE NAPOLÉON I er .

jugement. Le conseil de guerre le condamna à mort; mais ses amis le firent sauver; il se cacha dans un village ilu liaut Poitou. Peu après, découvert et cerné dans sa retraite par des émissaires, il s'y défendit vaillamment, et trouva une mort honorable dans sa résistance, (jette circonstance et celle de la condamnation de Marignv prouvent que l'influence anglaise s'exerçait dans la \endée comme à Paris; de tous côtés c'était le sang français qu'il fallait répandre, et la discorde qu'il fallait semer.

Les dernières affaires de l'année 170/. furent tout à l'avantage des Vendéens; le o, thermidor avait eu lieu: Robespierre et la terreur avaient cessé d'exister: tous les partis se sentaient également soulagés de la disparition de ce pouvoir colossal, qui pendant deux ans avait imprimé à ses volontés un empire si redoutable. Le nouveau gouvernement s'occupa des movens de cicatriser des plaies encore saignantes, et alla au-devant de la possibilité d'entrer en négociation avec la Vendée. Le général Canclaux, qui avait remplacé Turreau dans le commandement de l'armée, eut ordre de faire à Charette quelques ouvertures. Celui-ci les reçut avec dédain dans les premiers moments, et exigea, pour condition siw (jua von de toute négociation, le rétablissement du trône des Rourbons. Cependant une plus nuire réflexion amena ce chef habile à ouvrir les négociations sur des bases admissibles par le gouvernement républicain.

Le Comité de salut public conduisit la négociation avec une grande habileté: il ne perdit pas de vue un instant qu'il traitait avec des rebelles à son autorité, et qu'il fallait avant tout leur faire poser les armes. Il écouta la question du retour des princes, de la rentrée des émigrés, de la remise immédiale à l'armée vendéenne du Dauphin et de Madame, de la reconnaissance, comme religion dominante, de la religion catho-

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lique. apostolique et romaine. Ses plénipotentiaires discutèrent toutes ces prétentions sans en rejeter aucune «le prime abord: niais ils les ajournèrent toutes, sous le motif si évident qu'il fallait du temps pour amener les esprits au passage de la république à la royauté; enlin ils y mirent tant d'adresse qu'ils amenèrent Cliarette à signer, le 1 février, un traité par le-

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quel il déclarait que -les Vendéens se soumettaient aux lois ... V* LVT'.V^'.V.^..de la Mépublique. - Cette seule disposition annulait toutes les autres, (pion avait à dessein stipulées dans des articles secrets. Le gouvernement eut soin d'accompagner la négociation de témoignages de sa munificence et de sa bonne foi. Les bons royaux émis par les généraux \endéens furent acquittés jusqu à concurrenre de i.doo.immi Irancs: des indemnités furent allouées aux communes: des instruments aratoires leur lurent délivrés avec profusion: le séquestre fut levé sur toutes les propriétés des \endéens: l'amnistie fut générale et complète. La désertion se mil aussitôt dans les rangs de Slot- s..,.n.. - ,.i„- 11**1 . qui témoignait hautement son indignation de la paix, et s'était refusé à signer l'acte de pacilicalion. Ses principaux of- l '["^T liciers le quittèrent et reconnurent le traité: il alla jusqu'à en " ! arrêter un et le faire fusiller. Il inxestit le quartier général de Sapineau. dans l'espoir de lui faire subir le même sort: Sapineau . prévenu à temps, se sauva : mais son château fut livré au pillage. La proclamation de la Couxention. qui apprit à la France la pacilicalion de la Nendée. parla aussi de la rébellion de Slofllet et le dévoua à la vindicte publique.

Cependant Charelle. enixré des honneurs que lui rendaient les représentants, avait donné tète baissée dans le piège de cette pacilicalion, et ne résista pas à la vanité de se montrer aux habitants de Nantes à la tête de son étal -major. Le jour

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\W COMMENTAMES DE NAPOLEON I'.

Tut fixé pour su réception par les généraux républicains, qui étalèrent dans cette espèce «le cérémonie <m luxe liuiniliant pour la pauvreté de l'étal -major \eodéen. Les représentants dotinèrent à (lliarette un diner splendide et te comblèrent il égards. Il était loin de prévoir que celle grande ville, dont les autorités el les habitants l'accueillaient avec tant de laveur, et peut-être avec cette sorte d'enthousiasme qui appartient au caractère français, verrait, peu de mois après, tomber sa tète avec la plus grande indifférence. La partie était trop forte pour C.harello et ses conseils. Les chefs, accusés ou convaincus d'avoir reçu de grosses sommes de la llépuhliquo. lurent méprisés «les paysans. Il n'y eut plus qu'intrigues et désunion, déliance et trahison.

Cependant les représentants pacificateurs voulurent achever leur ouvrage et tentèrent de décider aussi StothVl à se soumettre: il resta incorruptible, par les conseils de l'abbé Héritier, déclara qu'il ne reconnaîtrait de pacification (pie quand Louis Wll serait rétabli sur le trône. Celte condition était difficile à accorder: cependant, avant de l'attaquer à force ouvert* 1 et de recommencer une guerre désastreuse, on essaya de nouveaux moyens de conciliation . et l'on parvint à établir des conférences à Vihiers: mais elles n'eurent aucun résultat. StolÏÏet insistait toujours sur la reconnaissance préalable de Louis Wll. L'ancien garde - chasse montra jusquà la fin un noble caractère: toutefois il dut plover devant les forces que le général Caudaux réunit contre lui. ôo.ooo hommes lui furent opposés, il en comptait à peine i -j.ooo sur ses états de situation: encore eut-il la preuve, quand il voulut les rallier sous ses drapeaux, que sa popularité était perdue, et que tout était sourd à sa voix. Le meurtre de Marignv lui avait aliéné

PACIFICATION DK LA \ E.NDÉE. 147

beaucoup de partisans ; les violences qu il venait d'exercer sur quelques-uns des chefs signataires du traité avaient porté le dernier coup à sa faveur populaire. 11 fut contraint de fuir avec une poignée d'hommes qu'il appelait sa garde prétorienne. Elle était composée d'anciens gardes-diasse et de déserteurs dévoués. Il se tint longtemps caché dans la forêt de Yezieu. Son s u ,i- „,i

habile conseiller, l'abbé Dernier, sentit que. si la faiblesse de ce "a «•«»"" corps vendéen était connue du général Caudaux, il n'y avait ' , " |jJ * u '""plus ni paix ni pardon à espérer: en conséquence, il dépêcha la nuit un émissaire à ce général pour demander une suspension d armes et proposer une conférence, espérant que la défection de ses troupes ne serait pas encore connue au quartier général républicain. Caudaux l'accorda sans hésiter. La conférence eut lieu à \arades. S to 111 et accéda purement et simplement au traité de la Jaunaye. et reçut *? millions d'indemnité. La Hépublique s'engageait, en outre, à lui solder un corps de

•î.ooo hommes. Celle dernière clause, qui était commune aussi i.

aux autres chefs vendéens, les faisait passer subitement de Ih i.^w<"",.1