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prince français fût dompLe toutes ces ri> alités et mis lu République dans le plus éminent péril. Ce prince était demandé depuis longtemps par les chefs de la Vendée ancienne et nouvelle: niais le cabinet de Saint-James se refusa constamment à satisfaire aux vœux qui lui étaient adressés à ce sujet, dépendant jamais occasion u avait été plus favorable pour opérer une puissante diversion en faveur de la cause rovale. Lors de la dernière campagne, la terreur des Chouans avait été jusqu'à Paris, où il y avait toujours un comité royaliste en permanence, et des hommes fougueux de la Convention en faisaient partie. Les traces de celte étrange association subsistent dans les aveux des contemporains: un jour les preuves en seront livrées à la curiosité publique.

Les troupes débarquées dans la presqu'île de Quiberon n'avaient que deux choses à faire : protiter du premier moment d enthousiasme qui avait port»' au-devant d'eux une partie de la population des côtes, et conquérir le terrain nécessaire à défendre les approches de Ouiberon. où se trouvaient toutes les richesses, tous les moyens, toutes les forces matérielles de celte grande expédition: ou s'établir dans la position inexpugnable de Sainle-lJarbe. Los généraux en chef, dont l'un, d llervilly. avait le pouvoir, parce qu'il était breveté par le roi d'Angleterre, et l'autre. Puisage, la confiance des Vendéens. di\isés également de volontés et de plans, conduisirent à leur perte, sous le canon et sous le drapeau anglais, toute cette multitude d émigrés et de Vendéens qu ils commandaient. Chaque jour de cette expédition fut . pour les royalistes, marqué par un désastre. I ne colonne qui s'était aventurée dans le pays, sons les ordres de M. de Tinténiac. le même qui avait été envoyé aux Vendéens par les Anglais avant le passage de

la Loire, lut détruite, et les royalistes de Quiberon ne l'apprirent que lorsqu'eux-mèmes lurent perdus et prisonniers. La désertion commença dans l'armée de d'Ilervilly parmi ses régiments soldés; les soldats saisirent I occasion de rentrer en France, et donnèrent des renseignements importants. Le tb", le général d'Ilervilly tenta de s'emparer de la position de Sainte-Barbe, qu'il avail abonné le temps à if>.oon républicains d'occuper et de couvrir de batteries; il perdit beaucoup de monde, entre autres une cinquantaine dolliciers de l'ancienne marine; il se sauva avec peine. Les Anglais avaient à dessein compris dans l'expédition 3oo émigrés de cette arme; ce moyen infamant de se venger des triomphes du brave Suffren souriait à leur politique. Ils anéantirent ainsi tous les auteurs, tous les témoins de celte belle campagne de l'Inde, qui avaient porté si haut la gloire «lu pavillon français.

Le général Humbert commandait à Sainte-Harbe; il lit des progrès et enleva les ouvrages dont l'expédition s'était enfin couverte. Il employa une ruse qui lui réussit : il habilla des détachements avec les uniformes des morts, des blessés et des prisonniers, et. ainsi travestis, ses soldais entrèrent avec les royalistes dans leurs retranchements. Ceux-ci s'en aperçurent, mais il était trop tard; d'ailleurs les patriotes appelaient à eux, les assurant de leur pardon, les soldats des régiments émigrés, et ceux-ci se rendaient dans leurs rangs par compagnies, dette défection aurait du être prévue : la plupart étaient des soldais ou marins français prisonniers en Angleterre, enfants de la République. Enlin. le le fort l'enlliièvrc. dernière espérance des royalistes, fut enlevé à la baïonnette; toute l'artillerie débarquée tomba au pouvoir des républicains; la mer se cou

vrit d'embarcations; tous ceux qui avaient échappé au carnage

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pendant le combat se précipitèrent sur le rivage pour gagner l'escadre; mais la plus grande partie ne put entrer dans les chaloupes, (ïraiid nombre de ces malbeureux, que la politique *nt* p.. ««.ara* nui «' Il i a v o I i ri 1 1 <> du cabinet de Londres sacrifiait ainsi, attendaient sur le rivage qu'on \inl les enlever à une mort certaine: d'autres se jetèrent sur leurs épées ou sur leurs baïonnettes, et se tuèrent sous les veux de leurs cbefs : les Anglais restèrent spectateurs impassibles de ces scènes d'horreur. L'agonie de cette armée de Français fut affreuse. IVHervilly, auteur involontaire de ce désastre, fut blessé d'un coup de canon; il alla

i:,^ti«,iï, mourir en Angleterre. Les émigrés qui ne purent s'embarquer

,i.v'UTJ I i. , ^, n ,. furent pris, avec le brave Sombreuil. au nombre de i.aoo. h,r 0 4,ni™>i*M\o f hr (;«. ( .j, (1 f s *élait rendu par une sorte de capitulation verbale n 2 n .„ n „- h'''' au milieu de l'action, à laquelle le général en cbef Hoche était tout à fait étranger. Il le prouva, puisqu'il ne voulut point la reconnaître, et de lait il ne le pouvait pas: c était Tallien, représentant du peuple à \ aunes, qui seul avait ce pouvoir. Mais le général Hoche lit ce qu'il pouvait faire, ce fut de ne pas faire garder ses prisonniers, qui eurent toute la nuit pour gagner la forêt et se sauver; la plupart de ces malheureux ne voulurent point en profiter. Tallien fit fusiller impitoyablement Sombreuil et ses compagnons, parmi lesquels il y avait plus de aoo ufliciers de marine expérimentés. Le proconsul remplit en cela les désirs du cabinet de Saint-James, encore plus que celui du Comité de salut public: conduite inexplicable, puisque Tallien était en rapport avec les princes, i... h,i,.,««- L'amiral anglais Warren ramena en Angleterre ses vaisseaux .

ses équipages, quelques fugitifs, à la honte de son pavillon: r^r»uiwnum>.nHii,; j| f„j |. ( j on a( . ( ., u >jH j (>a |- |,. ministère, mais il fut honni par la

nation; et quand en plein parlement le ministre Pi II. pour-

suivi par l'opinion de ses concitoyens, osa justifier l'expédition de Quiberon en disant, - Du moins le sang anglais n'v a pas coulé, i Shéridan lui répondit : "Non. sans doute, mais l'honneur anglais a coulé par tous les pores, r La réponse de Shéridan juge suffisamment la conduite du gouvernement anglais et la foi que l'on doit attacher aux justifications semblables à celle de l'émigré qui , témoin des désastres de Quiberon , cherche à laver de tout reproche l'amiral Warren et le cabinet de Saint- James. Cet émigré ne l'ait le procès qu'à ses compagnons d'armes, comme Shéridan ne le l'ait qu'à son gouvernement : ils ont raison tous deux, mais l'orateur de l'opposition est resté I oracle de l'histoire.

Aussitôt (jue Charette apprit l'exécution des émigrés à s™»!™*. r*i>m.iu*. \annes, il lit, par représailles, fusiller 9,000 prisonniers qu'il avait faits depuis la rupture du traité de la Jaunave. Ces vengeances de cannibales rangent parmi les fléaux du genre humain les hommes qui les ont provoquées ou exercées. U conduite de Charette en cette occasion est plus coupable peut-être que celle de Tallien, qui avait pour autorité et pour juge les lois existantes, et pour justification la qualité de rebelles pris à main armée sur le territoire; tandis que le massacre de !?.ooo républicains ordonné par Charette, et exécuté sous ses veux, lut le résultat d'une combinaison et d'un calcul de simple cruauté, où manquait même le prétexte de la politique, surtout pour l'avenir.

Le jour même où la Hépublique anéantissait les royalistes de Quiberon, elle signait un traité avec un prince de la maison ^ de Bourbon, Charles IV. roi d'Espagne : ce rapprochement est * 0u,bep '" remarquable.

L'armée dont lord Moira avait avec ostentation reçu le coin-

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