BRUMAIRE

là. Le général Hédouville était un homme d'une excessive médiocrité. Barras ne (lisait pas sa pensée; sa contenance trahissait son secret.

Cette conversation lut décisive. Peu d'instants après. Nupo- u. léon descendit chez Sieyès. Il lui fit connaître que depuis dix jours tous les partis s'adressaient à lui; qu'il était résolu de marcher avec lui , Sieyès, et la majorité du Conseil des Anciens, et qu'il venait lui en donner l'assurance positive. On convint que, du t » au ao brumaire, le changement pourrait se faire.

Benlré chez lui. Napoléon y trouva Talleyrand. Fouché. Mœderer et Héal. Il leur raconta naïvement, avec simplicité, et sans aucun mouvement de physionomie qui put faire préjuger son opinion , ce que Barras venait de lui dire. Béai et Fouché, qui étaient attachés à ce directeur, sentirent tout ce qu'avait d'intempestif sa dissimulation. Ils se rendirent chez lui pour lui en faire des reproches. Le lendemain Barras vint à huit heures chez Napoléon, qui était encore au lit. Il voulut absolument le voir, entra, et lui dit qu'il craignait de s'être mal expliqué la veille; que lui seul, Napoléon, pouvait sauver la Bépuhlique; qu'il venait se mettre à sa disposition, faire tout ce qu'il voudrait, et prendre tel rôle qu'il lui donnerait. Il le pria de lui donner l'assurance que, s il méditait quelque projet, il compterait sur lui. Barras.

Mais Napoléon avait déjà pris son parti : il répondit qu il vh - •»'""' ne voulait rien; qu'il était fatigué, indisposé; qu'il ne pouvait s'accoutumer à l'humidité de l'atmosphère de la capitale, sortant du climat sec des sables de l'Arabie, et il termina l'entretien par de semblables lieux communs.

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1fi COMMENTAIRES DE N U'OLÉO.N f.

ii .-.hMw.1 *• *h , Cependant Moulins se rendait tous les matins, entre huit el

f .„,«.u poi"'i— neuf heures, chez Napoléon, pour lui demander conseil sur les allaires du jour. C'étaient des nouvelles militaires ou «les allaires civiles, sur lesquelles il désirait avoir une direction. Sur ce oui avait rapport au militaire. Napoléon répondait d après son opinion: mais sur les allaires civiles, ne crovant pas devoir lui l'aire connaître toute sa pensée, il ne répondait que des choses vagues.

Cohier venait aussi de temps à autre faire visite à Napoléon, lui faire des propositions et demander des conseils.

v.,-.i.,.„ Ki- corps des olliciers de la garnison, avant a sa tète le gé-

im m,,!,,!,...,.;..,,. itérai Morand, commamlaut la place «le Paris, demanda à cire présenté' à Napoléon: il ne put lètre. Memis de jour en jour, les olliciers commençaient à se plaindre du peu d empressement 0,11 il montrait à revoir ses anciens camarades.

Les (piarante adjudants de la garde nationale de Paris. qui avaient été nommés par Napoléon lorsqu'il commandait l'armée de l'intérieur, avaient sollicité la faveur de le voir. 11 les connaissait presque tous: mais, pour cacher ses desseins, il di liera l'instant de les recevoir.

Les K l et ()' régiments de dragons, qui étaient en garnison dans Paris, étaient de vieux régiments de l'armée d'Italie: ils ambitionnaient de déliter devant leur ancien général. Napoléon accepta cette ollre. et leur til dire qu il leur indiquerait le jour.

Le ;» r des chasseurs à cheval, qui avait contrihué au succès de lu journée du i vendémiaire, était aussi à Paris. Murât sortait de ce corps, et tous les olliciers allaient sans cesse chez

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lui pour lui demander quel jour Napoléon verrait le régiment. Ils n'obtenaient pas plus que les autres.

Les citoyens de Paris se plaignaient de I incognito du gé- i.v»* ««'«»'• néral; ils allaient aux théâtres, aux revues où il était annoncé. . \.h«» et il n'v venait pas. Personne ne pouvait concevoir cette conduite; l'impatience gagnait tout le monde. On murmurait contre Napoléon, r Voilà quinze jours qu'il est arrivé, disaiton. et il n'a encore rien fait. Prétend-il agir comme à son retour d'Italie, et laisser périr la République dans l'agonie des factions qui la déchirent ?«

Le moment décisif approchait.

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Le i 5 brumaire Sieyès et Napoléon eurent une entrevue, dans laquelle ils arrêtèrent toutes les dispositions pour la journée du 18. Il fut convenu que le Conseil des Anciens, profilant de l'article 103 de la Constitution, décréterait la translation du Corps législatif à Saint-Cloud, et nommerait Napoléon commandant en chef de la garde du Corps législatif, des troupes de la division militaire de Paris et de la garde nationale. Ce décret devant passer le 18, à sept heures du matin, à huit heures Napoléon devait se rendre aux Tuileries, où les troupes seraient réunies, et prendre là le commandement de la capitale.

Le 17 Napoléon (il prévenir les officiers qu'il les recevrait le lendemain à six heures du matin. Comme cette heure pouvait paraître indue, il prétexta un voyage. Il fît donner la même invitation aux quarante adjudants de la garde nationale, et il fit dire aux trois régiments de cavalerie qu'il les

passerait en revue, aux Champs-Elysées, le même jour 18, à sept heures du matin. Il prévint eti même temps les généraux (|iii étaient revenus d'Kgvpteavcc lui, et tous ceux dont il connaissait les sentiments, qu'il serait bien aise de les voira cette heure-là. Chacun d'eux crut (pie l'invitation était pour lui seul, et supposait que Napoléon avait des ordres à lui donner: car on savait que le ministre de la guerre. Duhois-Crancé. avait porté chez lui les états de l'armée, et prenait ses conseils sur tout ce qu'il fallait faire, tant sur les frontières du Hhin qu'en Italie.

Moreau. qui avait été du dîner du Conseil législatif, et que Napoléon axait \u là pour la première fois, axant appris par le bruit public qu'il se préparait un changement, déclara à Napoléon qu'il se mettait à sa disposition: qu'il n'avait besoin d'être mis dans aucun secret, et qu'il ne fallait que le prévenir une heure d avance. Macdonald, qui se trouvait aussi à Paris, avait lait les mêmes offres de service. A deux heures du malin Napoléon leur (il dire qu'il désirait les voir à sept heures chez lui et à cheval. Il ne prévint ni Augereau ni Bernadette; cependant Joseph amena ce dernier.

Le général Lelébvre commandait la division militaire; il était tout dévoué au Directoire. Napoléon lui envo\a,à minuit, un aide de camp pour lui dire de venir chez lui à six heures.

Tout se pjissa comme il avait été convenu. Sur les sept heures du matin, le Conseil des Anciens s'assembla, sous la présidence de Lemoreier. Cornudet. Lebrun, Kargues peignirent moment les malheurs de la République, les dangers dont elle

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