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Toutes les classes de citnvens, toutes les contrées de la Franre attendaient avec une (fraude impatience ce nue forait Napoléon. Do toutes parts on lui offrait «les liras et une soumission entière à ses volontés. Napoléon passait son temps à écouler les propositions qui lui étaient faites, à oliserver tous les partis, et enfin à se bien pénétrer de la vraie situation dos a flaires. Tous les partis voulaient un changement, et tous I* voulaient faire avec lui. mémo los coryphées du Manège.

Hernadotte. Aujjereau. Jourdan. Marbof. etc. <pii étaient à la tète des meneurs de cotte société, offrirent à Napoléon une dictature militaire, lui proposèrent de le roconuaiire pour chef et de lui confier les destinées de la Hépul>li<|iio . pourvu qu il secondât les principes de la société du Manège.

Siexès. qui disposait au Directoire de la voi\ de Uo;jer- Ducos et de la majorité du Conseil des \nciens. et seulement d'une petite minorité' dans celui des Cinq-Cents, lui proposait de le placer à la tète du {jouvernemenl . eu changeant la constitution de l'an m. qu'il jugeait mauvaise, et d'adopter les institutions et la constitution qu'il avait méditées et qui étaient encore dans son portefeuille.

Héjjnier, Ibuilay, un parti nombreux du Conseil des \nciens et beaucoup de membres de celui des Cinq-Cents voulaient aussi l'omettre entre ses mains le sort de la République. Ce parti était celui des modérés et des hommes les plus sajjos de la législature; c'est celui qui s était opposé avec Lucien Bonaparte à la dé'claralion de la patrie en danger.

Ces directeurs Narras. Moulins, Collier lui insinuaient de

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reprendre le commandement rie l'armée d'Italie, de rétablir la république Cisalpine et la gloire des armes françaises. Moulins et (robier n'avaient point d'arrière-pensée : ils étaient de bonne foi dans le système du moment: ils croyaient que tout irait bien dès l'instant que Napoléon aurait donné de nouveaux succès à nos armées.

Barras était loin de partager cette sécurité': il savait que <>« .i/*,,

tout allait mal. que la llépublique périssait; mais, soit qu'il *■»«'». eût contracté des engagements avec le prétendant, comme on l'a dit dans le temps, soit que, s'abusant sur sa situation personnelle (car de quelle erreur ne sont pas capables la vanité et l'amour-propre d'un homme ignorant!), il crût pouvoir se maintenir à la tète des affaires. Barras lit les mêmes propositions que Moulins et (iohier.

Cependant toutes les factions étaient eu mouvement. Celle des fructidorisés paraissait persuadée de son influence, mais elle n'avait aucun partisan dans les autorités existantes.

Napoléon pouvait choisir entre plusieurs partis à prendre. r.,. .. .,.,.,.,!,,.

Consolider la constitution existante, et donner de l'appui au Directoire en se faisant nommer directeur. Mais celte constitution était tombée dans le mépris, et une magistrature partagée ne pouvait conduire à aucun résultat satisfaisant. C'eût été s'associer aux préjugés révolutionnaires, aux passions de Barras et de Sieyès, et. par contre-coup, se mettre en butte à la haine de leurs ennemis.

Changer la constitution et parvenir au pouvoir par le moyeu i.„..i, ( ,„ n , de la société du Manège. Elle renfermait un grand nombre des plus chauds jacobins: ils avaient la majorité dans le Conseil des Cinq-Cents et une minorité énergique dans celui des Anciens. En se servant de ces hommes , la victoire était assurée.

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COMMENTAIRES DE NAPOLEON f.

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on ii éprouverait aucune résistance. C'était la voie la plus sûre pour culbuter re <|iii existait. Mais les jacobins ne s'atl'eclionnent à aucun chef; ils sont exclusifs, extrêmes dans leurs liassions. 11 faudrait donc, après être arrivé par eux. s'en défaire et les persécuter : cette trahison était indigne d'un homme généreux.

Barras o lirait I appui de ses amis: mais c étaient des hommes de mœurs suspectes et publiquement accusés de dilapider la fortune publique : comment gouverner avec de pareilles gens? car. sans une rigide probité, il était impossible de rétablir les finances et de faire rien de bien.

A Sieyès s'attachaient un grand nombre d hommes instruits, probes el républicains par principes, ayant eu général peu d'énergie, et fort intimidés «le la faction du Manège et des mouvements populaires, mais qui pouvaient être conservés après la victoire et être employés avec succès dans un gouvernement régulier. Le caractère de Sieyès ne donnait aucun ombrage: dans aucun cas ce ne pouvait être un rival dangereux. Mais, en prenant ce parti, c était se déclarer contre Barras et contre le Manège, qui avaient Sievès en horreur.

Le 8 brumaire (3 o octobre i 7<j<>). Napoléon dina chez Barras; il y avait peu de monde. Lue conversation eut lieu après le diuer. - La Bépublique périt, dit le directeur: rien ne peut plus aller; le gouvernement est sans force; il faut faire un changement, nommer llédotiville président de la Bépublique. (Juant à vous, général, votre intention est de vous rendre à l'année; et moi, malade, dépopularisé, usé. je ne suis bon qu à rentrer dans une classe privée. -

Napoléon le regarda tixemeiit, sans lui rien répondre. Barras baissa les veux el demeura interdit. La conversation finit

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