DÉFENSE DE GENES PAR MASSÉNA

laissât sortir de (icnes sans être prisonnier de guerre, avec armes et canons, il n'aurait rien gagne'. Le général avait encore 1 3,000 hommes, il se réunirait à Sucliel, qui en avait autant, et, ainsi réunis, ils manœuvreraient contre lui, Ott, qui se serait affaibli d'une division qu'il fallait qu'il laissât à (iénes. Il ne pourrait donc se porter sur le Pô qu'avec environ trente bataillons, qui, réduits par les pertes de la campagne, fourniraient à peine iô,ooo hommes.

Ott proposa que l'armée française se rendit à Antibes par mer, avec armes et bagages, et sans être prisonnière. Cela fut rejeté, et l'on convint que 8,î)oo hommes de la garnison sortiraient par terre et prendraient la chaussée de Vollri, et que le reste serait transporté par mer. Le surlendemain, G, la plus grande partie de la garnison sortit au nombre de 8,5oo hommes avec armes et bagages, mais sans canons, et se rendit à Vollri; le général en chef s'embarqua à bord de cinq corsaires français avec i,5oo hommes et vingt pièces de campagne; les malades, les blessés restèrent dans les hôpitaux sous le soin des ofliciers de santé français. Oit confia Gènes au général Hohenzollern , auquel il laissa 10,000 hommes. L'amiral anglais prit possession du port et des établissements maritimes. Des convois de subsistances arrivèrent de tous côtés: en peu de jours la plus grande abondance remplaça la disette. La conduite des Anglais indisposa le peuple; ils mirent la main sur tout : à les entendre, c'étaient eux qui avaient pris Gènes, puisqu'elle ne s'était rendue que par famine, et que c'était la croisière qui avait arrêté tous les convois de vivres.

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Le fanerai Elsnitz avait employé six jours à préparer sa retraite: il avait quitté Nice, dans la nuit du <j8 au au niai, avec l'intention de prendre la ligne de la Noya et de couvrir le blocus de Gènes. Avant de démasquer son mouvement de retraite, et conformément a un usage assez habituel des généraux autrichiens, il insulta deux fois, le 22 et le a 6 mai, la tète de pont du Var. Il fut repoussé et eut 5 à b'oo hommes hors de combat. Le but de ces attaques était d'en imposer à Suchet , de lui masquer son véritable projet et de l'empêcher de détacher une colonne, par la crête supérieure des Alpes, sur le col de Tende. Suchet ne fut instruit que le a<j, par le télégraphe du fort Montalban, de la retraite de son ennemi: il passa sur-le-champ le pont , et entra à Nice dans la journée. Les habitants env oyèrent une députation implorer sa clémence. Ils en avaient besoin; leur conduite avait été mauvaise.

Les généraux Menard et Hochambeau marchèrent avec rapidité par la chaussée de Nice à Turin, pour joindre la droite de l'ennemi; ils rattrapèrent le temps perdu et rencontrèrent, sur les hauteurs de Breglio, de Breglio à Saorgio, les troupes du général (iorupp. qui formaient la droite autrichienne; ils le débordèrent, le battirent, et l'obligèrent à se jeter du côté de la mer, abandonnant ainsi la route du col de Tende, dont ils s emparèrent. Cependant le général Elsnitz avait conservé longtemps la volonté de se maintenir sur la Hova. Il venait de recevoir Tordre de se rendre en toute hâte sur le 1Y> par le col de Tende, ce qui ne lui était plus possible depuis la défaite du corps du général Gorupp. Il se décida à exécuter ce mouvement

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