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de vieillards, Je femmes et d'enfants, de citoyens paisibles, peu accoutume's aux horreurs de la guerre?*

Masséna céda enfin à la nécessité : il promit au peuple que. si sous vingt- quatre heures il n'était pas secouru, il négocierait. Il tint parole. Le \\ juin, il envoya l'adjudant général Audrieu au général Ott. Fatalité des choses humaines î 11 se rencontra dans l'antichambre de ce général avec un oflieier d'ordonnance autrichien qui arrivait en poste du quartier général de Mêlas; il était porteur de l'ordre de lever le blocus et de se rendre en toute hâte sur le IV) ; il lui annonçait que Napoléon était à Chivasso depuis le mai, et marchait sur Milan. Il n'y avait plus un moment à perdre pour sauver l'armée.

Audrieu entra à son tour; il débuta, comme c'est l'usage, par déclarer que son général avait encore des vivres pour un mois pour son armée: mais «pie la population souffrait . que son en'iir en était ému, et qu'il rendrait la place, si I on consentait qu'il sortit avec ses armes, bagages et canons, sans être prisonnier.

Ott accepta avec empressement en déguisant sa surprise et sa joie. Les négociations commencèrent aussitôt; elles durèrent vingt-quatre heures. Masséna se rendit en personne aux conférences, au pont de C-ornigliauo, où se trouvèrent l'amiral Keith et le général Ott. L'embarras de ce dernier était extrême: d'un côté, le temps était bien précieux, il sentait toute la conséquence d'une heure de retard dans de pareilles circonstances. Le h juin, dans la journée, il apprit que l'armée de réserve avait forcé le passage du Tessin, était entrée à Milan, occupant Pavie, et (pie déjà les coureurs étaient sur l'Adda; cependant, s'il accédait aux demandes de Masséna. et qu'il le