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Lapovpe et dos agents qui avaient clé envoyés du côté de Cènes et qui avaient rendez-vous à ce quartier général; mais la Scrivia était débordée, (le torrent en peu d'heures grossit considérablement . et pou d'heures lui stiflisenl aussi [jour se remettre à son premier état. Cola décida le Premier Consul à arrêter son quartier général à Torre dei Caroffoli. entre Torlone et \le\andrie. La nuit se passa dans cette situation.

Cependant la plus horrible confusion régnait dans Alexandrie depuis le combat de Monlebollo. Les plus sinistres pressentiments agitaient le conseil autrichien: il voyait l'armée autrichienne coupée de sa ligne d'opération, de ses dépôts, et placée entre l'armée du Premier Consul et celle du général Suchel, dont les avant-postes avaient passé les montagnes et commençaient à se faire sentir sur les derrières du flanc droit des Autrichiens. La plus grande irrésolution agitait les esprits.

Après bien des hésitations, le 1 i . Mêlas se décida à faire un gros détachement sur Suchet. le reste de l'armée autrichienne restant couvert par la Hormida et la citadelle d'Alexandrie; mais, dans la nuit du i 1 au i a. Mêlas apprit le mouvement du Premier Consul sur la Scrivia. Il rappela, le i ?> . son détachement, et passa tout le i 3 et la nuit du i 3 au i h en délibération. Enfin, après de \ives et orageuses discussions, le conseil de Mêlas décida que 1 existence de I année de réserve lui avait été inconnue: que les ordres et les instructions du conseil auliquo n'avaient mentionné que l'armée de Masséna; que la lâcheuse position où l'on s»' trouvait devait donc être attribuée au ministère, et non au général: que, dans cette circonstance imprévue, de braves soldats devaient faire leur devoir: qu'il fallait donc passer sur le ventre de l'armée du Pre-

mier Consul, et rouvrir ainsi les communications avec Vienne; que, si l'on re'ussissait, tout e'tait gagne', puisqu'on était maître de la place <le Gènes, et qu'en retournant très-vite sur Nice on exécuterait le plan d'opérations arrêté à Vienne, et qu'enfin, si l'on échouait et que l'on perdit la bataille, la position serait affreuse sans doute, mais que la responsabilité en tomberait tout entière sur le ministère.

Ce raisonnement fixa toutes les opinions; il n'v eut plus qu'un cri: trAux armes! aux armes!* et chacun alla faire ses dispositions pour la bataille du lendemain.

Toutes les chances pour le succès de la bataille étaient en «iv*t*m* faveur de l'armée autrichienne : cette armée était très- nom- i'™^"» breuse, sa cavalerie était au moins triple de celle de l'armée française. On ne savait pas positivement quelle était In force de celle-ci ; mais l armée autrichienne, malgré la perte éprouvée à la bataille de Montebello. malgré celles essuyées du côté de Cènes et du côté de Nice depuis la retraite, devait être encore bien supérieure à l'armée de réserve. (Voyez le tableau ci -après.)

•2-2fi COMMENTAIRES DE NAPOLEON K

TABI.F.AI FAISAM CONVUTRE LA COMPOSITION ET LA KOHCK DE L'ARMÉE DE RÉSERVE Al H JUIN 1800.

BONAPARTE. PREMIER CONSl I,,

COMMANDANT EN PERSOSNE.

Ain. Butbim, général vn rM, IHroM, rhef «le l eUt major général.

KM LU, M. » IMIIt'UO.

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