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Le lieutenant général comte de Saint-Julien arriva à Paris w,w.,.,

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le ai juillet 1800. porteur dune lettre de I empereur d'Aile- "^^^«14^ magne au Premier Consul. Il s'annonça comme plénipotentiaire chargé de négocier, conclure et signer des préliminaires de paix. La lettre de l'empereur était précise; elle contenait des pouvoirs, car il y était dit : rr Vous ajouterez foi à tout ce que vous dira de ma part le comte de Saint-Julien, et je ratifierai tout ce qu'il fera." Le Premier Consul chargea M. de Talleyrand de négocier avec le plénipotentiaire autrichien; en peu de jours les préliminaires furent arrêtés et signés. Par ces préliminaires, 11 ««..<• il ol ait convenu que la paix serait établie sur les conditions du traité de Campo-Formio; que l'Autriche recevrait en Italie les indemnités que ce traité lui accordait en Allemagne: que, jusqu'à la signature do la paix définitive, les armées des deux puissances resteraient, tant en Italie qu'en Allemagne, dans

(',(> fni|;nifiil <**l juiltli» 1 ici il après moire* de Sapolèm, etc. t. III. |». -joyl.i dietfc fait** an giWral Gourptud , Mi- 996, *lit. «le 1H.I0.

27f. COMMENTAIRES DE NAPOLEON I".

leur situation actuelle; que la levée en masse des insurgés de la Toscane ne recevrait aucun accroissement, et qu'aucune troupe étrangère ne serait débarquée dans ce pays.

Le rang élevé du plénipotentiaire, la lettre de l'empereur dont il était porteur, les instructions qu'il disait avoir, son Ion d'assurance, tout portait à regarder la paix comme signée: mais en août on reçut des nouvelles de \iennc. Le comte de Saint-Julien était désavoué et rappelé; le baron de Thugut. ministre des affaires étrangères d'Autriche, faisait connaître que. par un traité conclu entre l'Angleterre et l'Autriche, celle dernière s'était engagée à ne traiter de la paix que conjointement avec l'Angleterre, et qu'ainsi l'empereur ne pouvait ratitier les préliminaires du comte de Saint-Julien, mais que ce monarque désirait la paix; que l'Angleterre la désirait également, comme le constatait la lettre de lord Minto. ministre anglais à \ienne. au baron de Thugul. Ce lord disait que l'Angleterre était prête à envover un plénipotentiaire pour traiter, conjointement avec le ministre autrichien, de la paix définitive «•titre ces deux puissances et la France.

Dans une telle circonstance, ce que la République avait de mieux à faire, c'était de recommencer les hostilités. Cependant le Premier Consul ne voulut négliger aucune des chances qui pouvaient rétablir la paix avec l'Autriche et l'Angleterre: et. pour parvenir à ce but. il consentit : i° à oublier l'a liront que venait de l'aire à la République le cabinet de Vienne, en désavouant les préliminaires qui avaient été signés par le comte de Saint-Julien; <*° à admettre des plénipotentiaires anglais et autrichiens au congrès: .5° à prolonger l'armistice existant entre la France et l'Allemagne, pourvu que, de son côté. l'Angleterre consentit à un armistice naval, puisqu'il n'était pas

juste que la France traitât avec deux puissances alliées, étant en armistice avec Tune et en guerre avec l'autre.

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I n courrier fut expédié à M. Otto, qui résidait à Londres nunme commissaire français, chargé de l'échange des prisonniers. Le ùh août il adressa une note à lord Grenville, en lui faisant connaître que lord Minto ayant déclaré l'intention où était le gouvernement anglais de participer aux négociations allaient s'ouvrir avec l'Autriche pour le rétablissement de la paix définitive entre l'Autriche et la France, le Premier Consul consentait à admettre le ministre anglais aux négociations; mais que l'oeuvre de la paix en devenait plus diflicile: que. les intérêts à traiter étant plus compliqués et plus nombreux, les négociations en éprouveraient nécessairement des longueurs, et qu'il n'était pas conforme aux intérêts de la République que l'armistice conclu à Marengo et celui conclu à Parsdorf continuassent plus longtemps, à moins que, par compensation, on n'établit aussi un armistice naval.

Les dépêches de lord Minto n'étaient pas encore arrivées à

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Londres: lord (îrenville, fort étonné de la note qu'il recevait, envova le chef du Transport -office prier M. Otto de remettre les pièces qui v avaient donné lieu, ce qu il fit aussitôt; mais peu après le cabinet de Saint-James reçut son courrier de Vienne. Lord (îrenville répondit à M. Otto que l'idée d'un armistice applicable aux opérations navales était neuve dans l'histoire des nations. Du reste, il déclara qu'il était prêt à envoyer un plénipotentiaire au lieu qui lui serait désigné pour la tenue du congrès: il (il connaître que ce plénipotentiaire serait

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son frère Thomas Grenville. et demanda les passe-ports nécessaires pour qu'il pût se rendre en France. Celait éluder la question. M. Otto, le 3o août, réclama une répons*; catégorique rpn^pr*»* avant le 3 septembre, vu que le 10 les hostilités devaient recommencer en Allemagne et en Italie. Lord (îrenville, le h septembre, fit demander un projet par écrit, attendu qu'il avait peine à comprendre ce qu'on entendait par un armistice applicable aux opérations navales. M. Otto envoya le projet du gouvernement français rédigé. Les principales dispositions étaient celles-ci : i° les vaisseaux de guerre et de commerce des deux nations jouiront d'une libre navigation, sans être soumis à aucune espèce de visite; a" les escadres qui bloquent les ports de Toulon, Brest, Roehefort et Cadix, rentreront dans leurs ports respectifs; 3° les places de Malte. Alexandrie et Belle-Île en mer seront assimilées aux places d'Clm, Phi— lipsbourg et Ingolsfadt; en conséquence, tous les vaisseaux français et neutres pourront y entrer librement.

Le 7 septembre M. Grenville répondit que Sa Majesté Britannique admettait le principe d'un armistice applicable aux opérations navales, quoique cela fût contraire aux intérêts de l'Angleterre: que c'était un sacrifice que cette puissance voulait faire en faveur de la paix et de son alliée l'Autriche, mais qu'aucun des articles du projet français n'était admissible: et il proposa d'établir les négociations sur un contre-projet qu'il envoya. Ce contre- projet portait : i" les hostilités cesseront sur mer: :>° on accordera aux places de Malte. Alexandrie. Belle- Ile des vivres pour quatorze jours à la lois, et d'après le nombre d'hommes qu'elles ont pour garnison : 3° le blocus de Brest et des autres ports fiançais ou alliés sera levé; mais aucun des vaisseaux de guerre qui y sont n'en pourra sortir pendant

DIPLOMATIE. — GlEUKE. 279

toute lu durée de l'armistice, et les escadres anglaises resteront à la vue de ces ports.

Le commissaire français répondit, le 1 6 septembre, que son p ropu .rtki..

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gouvernement olîrait le clioiv à Sa Majesté Britannique que les ga"*»—**^»* .

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négociations s'ouvrissent à Lunéville. que les plénipotentiaires J,' £7" anglais et autrichiens fussent admis à traiter ensemble, et que. pendant ce temps-là, la guerre eût lieu sur terre comme sur mer; ou bien qu'il y eut armistice sur terre et sur mer; ou enfin qu'il y eût armistice avec l'Autriche, et qu'on ne traitât à Lunéville qu'avec elle; qu'on traitât à Londres ou à Paris avec l'Angleterre , et (pie l'on continuât à se battre sur mer. Il observait que l'armistice naval devait offrir à la France des compensations pour ce qu elle perdait par la prolongation de l'armistice sur le continent, pendant lequel l'Autriche réorganisait ses armées et son matériel , en même temps que l'impression des victoires de Marengo et de Môsskirch s'effaçait du moral de ses soldats; que. pendant cette prolongation, le royaume de Naples, qui était en proie à toutes les dissensions et à toutes les calamités, se réorganisait et levait une armée; qu'enfin c'était à la faveur de l'armistice que des levées d'hommes se faisaient en Toscane et dans la inarche d'Ancône.

Le vainqueur n'avait accordé au vaincu tous ces avantages u que sur sa promesse formelle de conclure sans délai une paix séparée. Ceux que la France pouvait trouver dans le principe d'un armistice naval ne pouvaient consister dans l'approvision- ' l " ,pt ^^, f nement des ports de lu République, qui certes ne manquait pas de moyens intérieurs de circulation, mais bien dans le rétablissement de ses communications avec l'Égvpte, Malte et l'île de France. M. (îreuville fit demander, le 20 septembre, «le nouvelles explications, et M. Otto lui fit savoir le lendemain

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que le Premier Consul consentait à modifier son premier projet; que les escadres françaises ou alliées ne pourraient changer «le position pendant la dure'e de l'armistice; qu'il ne serait autorise avec Malte que les communications nécessaires pour fournir à la fois pour quinze jours de vivres, à raison de 10,000 rations par jour; que, Alexandrie n'étant pas bloquée par terre et ayant des vivres en assez grande abondance pour pouvoir en envoyer même à l'Angleterre, la France aurait la faculté d'expédier six frégates, qui, partant de Toulon, se rendraient à Alexandrie, et en reviendraient sans être visitées, et ayant à bord un officier anglais parlementaire.

C'étaient là les deux seuls avantages que la République put retirer d'une suspension d'armes maritime. Ces six frégates armées en flûte auraient pu porter 3,(>oo hommes de renfort ; on n'y eût mis que le nombre de matelots strictement nécessaire pour leur navigation: elles auraient même pu porter quelques milliers de fusils et une bonne quantité de munitions de guerre et d'objets nécessaires à l'armée d'Egypte.

La négociation ainsi engagée, lord (irenville crut devoir autoriser M. Animoii , sous-secrétaire d'étal, à conférer avec M. Otto , alin de voir s'il n'y aurait pas quelque moyen de conciliation. M. Animon vit M. Otlo et lui proposa l'évacuation de I Kgvple par l'armée française, comme une conséquence du traité d El- A rvcb, conclu le n f \ janvier, et rompu le 18 mars, au reçu de la décision du gouvernement britannique, qui s'était refusé' à reconnaître cette convention, l ue telle proposition ne demandait aucune réponse; M. Animon n'insista pas. Les deux commissaires, après quelques jours de discussion , se mirent d'accord sur toutes les diflicultés. excepté sur l'envoi de six frégates françaises à Alexandrie. Le s 5 septembre M. Otlo

déclara que cet envoi de si\ frégates était le sine qua non; et le 9 octobre M. Ammon lui écrivit pour lui annoncer la rupture des négociations.

Dans les pourparlers qui avaient eu lieu, on n'avait pas tardé i««i HH i. V k» » s'apercevoir que le cabinet anglais ne voulait que gagner du a»"» r*»" • l » ""'i" temps, et que jamais il ne consentirait à faire à la République française aucun sacrifice, ou à lui accorder aucun avantage qui pût l'indemniser des pertes que lui faisait éprouver la prolongation de l'armistice avec l'empereur d'Allemagne. Les eé- r«p»w *■» i»min«

" .... in »»«»•«"»■ néraux en chef des armées du Rhin et d'Italie avaient donc

reçu Tordre de dénoncer l'armistice le t" septembre et de reprendre sur-le-champ les hostilités. Brune avait remplacé, au commandement de l'armée d'Italie. Masséna . qui ne pouvait s'entendre avec le gouvernement de la république Cisalpine. L»* général Moreau, qui commandait l'armée du Rhin, avait son quartier général à Nvmphenbourg, maison de plaisance de l'électeur de Bavière, auprès de Munich. Le mj septembre il commença les hostilités. Cependant le comtede Lehrbach , arrivé i/ui^^ n»-. siirllnii, sollicitait vivement la continuation de l'armistice: il ,„„,*,,.,,,, promettait que son maître allait sincèrement entamer des négociations pour la paix; et. comme' garantie de la sincérité de ses dispositions, il consentait à remettre les trois places d'I Int. Philipsbourg et Ingolstadt. En conséquence de ces propositions, une convention signée à llohenlinden , le *>o septembre, prolongea l'armistice de quarante jours.

La mauvaise foi de la cour de Vienne était évidente; elle ne voulait que gagner la saison pluvieuse, afin d'avoir ensuite tout

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