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l'hiver pour rétablir ses années. Mais la possession par l'armée française de ces trois places était regardée comme de la plus liante importance; elles assuraient cette armée en Allemagne, en lui donnant des points d'appui. D'ailleurs, si l'Autriche employait le temps de l'armistice à recruter et à rétahlir ses armées, la France, de son côté, mettrait tout en œuvre pour lever de nouvelles années; et les nombreuses populations de la Hollande, de la France et de l'Italie, permettraient de faire des efforts plus considérables que ceux que pouvait faire la Maison d'Autriche. Pendant ces quarante-cinq jours de trêve, l'armée d'Italie gagnerait la soumission de Home, de Naples et de la Toscane, qui, n'étant pas comprises dans l'armistice, se trouvaient abandonnées à leur propres forces. \aï soumission de ces pays, qui pouvaient inquiéter les derrières et les lianes de l'armée, était également utile.

Le ministre Thugul, qui dirigeait le cabinet de Vienne, était sous l'influence anglaise. On lui reprochait des fautes politiques Ht des fautes militaires, qui avaient compromis et compromettaient encore l'existence de la monarchie. Sa politique avait mis obstacle au retour du pape, du grand-duc de Toscane et du roi de Sardaigne dans leurs états; ce qui avait achevé d'indisposer le rzar. Ce ministre avait conclu avec le cabinet de Saint-James un traité de subsides, au moment où il était facile de prévoir que la Maison d'Autriche serait contrainte à faire une paix séparée. On attribuait à ses plans les désastres de la campagne, on le blâmait d'avoir fait de l'armée d'Italie l'armée principale: celait sur le llhin, disait-on. qu'il eut diï réunir les grandes forces de la monarchie. Il avait cherché en cela à complaire à l'Angleterre, qui voulait incendier Toulon, et par

là faire tomber l'expédition d'Kgvpte; enfin, il venait de com-

DIPLOMATIE. — G l ERHE

promettre la majesté de sou souverain, en le faisant aller à ses armées sur l'Inn, pour y donner lui-même l'ordre déshonorant de livrer les trois boulevards de I Allemagne. Thugut fut renvoyé du ministère. Le comte de Col>enzl, le négociateur de Canipo-Formio, lut élevé à la dignité de vice-chancelier d'Etal, qui, à Vienne, équivaut à celle de premier ministre. Tout ce qui pouvait l'aire espérer le rétablissement de la paix était fort populaire à Vienne et sanctionné par l'opinion publique.

Le comte «le Cobenzl s'annonçait comme l'homme de la paix, le partisan de la France; il se prévalait hautement de son titre de négociateur de Cainpo-Fonnio et de la confiance dont l'honorait le Premier Consul; cest à cette même confiance qu il devait le poste important qu il occupait : l étal de iyôt> allait renaître; ce temps de gloire, où Marie-Thérèse traîna la France après son char, est une des époques les plus brillantes de la monarchie autrichienne. Le comte de Coben/l informa le cabinet des Tuileries que le comte de Lherbach allait se rendre à Lunéville. Peu après il fit connaître qu'il ne voulait s'en rapporter à personne pour une mission aussi importante, et partit de Vienne avec une nombreuse légation; mais il voyagea lentement. Arrivé à Lunéville. il saisit le prétexte que le plénipotentiaire français n v élail pas encore pour venir à Paris paver ses respects au premier magistrat de la République. Tout lui était bon pour gagner du temps. Il fut présenté aux Tuileries et traité de la manière la plus distinguée. Mais, interpellé le lendemain, par le ministre des affaires étrangères, de montrer ses pouvoirs, il balbutia. Il l'ut dès lors évident qu'il avait voulu amuser le cabinet français, et que sa cour, malgré le changement de ministère, persistait dans le même système. Le Premier Consul avait nommé Joseph Bonaparte plénipotentiaire

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