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NEITKES. 351

neutre peut bien entçer dans un port ennemi, niais non pas aller d'un port ennemi à un port ennemi.

Le gouvernement d'Amérique, voyant la puissance maritime de la France anéantie, et craignant pour lui l'influence du parti français, qui se composait des hommes les plus exagérés, jugea nécessaire à sa conservation de se rapprocher de l'Angleterre, et reconnut tout ce que celte puissance voulut lui prescrire pour nuire au commerce français. Les altercations entre la France et les États-Unis furent \ives. Les envoyés de la République française, (ienet, Adet, Fauchel. réclamèrent fortement l'exécution du traité de 1778; mais ils eurent peu de succès. En conséquence, diverses mesures législatives, analogues à celles des Américains, furent prises en France; diverses affaires de mer eurent lieu, et les choses s'aigrirent à un tel point (pie la France était comme en guerre a\ec l'Amérique, dépendant la première de ces deux nations sortit enfin triomphante de la lutte qui menaçait son existence: l'ordre et un gouvernement régulier tirent disparaître l'anarchie. Les Américains éprouvèrent alors le besoin de se rapprocher de la *i„~i.. France. Le président lui-même sentait toute la raison qu avait ^ p"""» 1

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cette puissance de réclamer contre le traité qu'il avait conclu £^" b^l " avec l'Angleterre; et au fond de son coeur il rougissait d'un acte que la force des circonstances l'avait seule porté à signer. MM. Pinkenev, Marshall et Gerry, chargés des pleins pouvoirs du gouvernement américain, arrivèrent à Paris à la tin de 1 7 <) 7 - Tout faisait espérer un prompt rapprochement entre les deux républiques; mais la question restait tout entière indécise. Le traité de 179 4 et l'abandon des droits des neutres lésaient essentiellement les intérêts de la France; et l'on ne pouvait espérer de faire revenir les Klats-l nis à l'exécution

du traité de 177H, à ce qu'ils devaient j\ la France et à euxmêmes, qu'en opérant un changement dans leur organisation intérieure.

f*um »u<«H<~ Par suite des événements de la révolution, le parti fédéra-

irDir«toi.r; I isl «• l avait emporté dans ce pavs, mais le parti démocratique

Un '" " p K w,M,on : était rependant le plus nombreux. Le Directoire pensa lui donner plus de force en refusant de recevoir deux des plénipotentiaires américains, parce qu'ils tenaient au parti fédéraliste, et en ne reconnaissant que. le troisième, qui était du parti opposé. Il déclara d'ailleurs ne pouvoir entrer dans aucune négociation tant que l'Amérique n'aurait pas fait réparation des griefs dont la Hépuldique française avait à se plaindre. Le 1 8 janvier i 7 8 , il sollicita une loi des Conseils portant que la 11 «h.D.ionw neutralité d'un bâtiment ne se déterminerait pas par son pa- ,m,,r,pr* villon, mais par la nature de sa cargaison; et nue tout bâtiment

il» la iimlralllr 1 III

mi™ iT<L n i«« chargé, en tout ou en partie, de marchandises anglaises, pourrait être confisqué. La loi était juste envers l'Amérique, dans ce sens qu'elle n'était que la rcprésaille du traité que cette puissance avait signé avec l'Angleterre en i 70/1: mais elle n'en était pas moins impolilique et déplacée: elle était subversive de tous les droits des neutres. L'était déclarer que le pavillon ne commit plus la marchandise, ou autrement, proclamer que les mers appartenaient au plus fort, ('/était agir dans le sens et conformément à l'intérêt de l'Angleterre, qui vit avec une secrète joie la France elle-même proclamer ses principes et autoriser son usurpation. Sans doute les Américains n'étaient plus que les facteurs de l'Angleterre; mais des lois municipales, réglementaires du commerce en France avec les Américains, auraient détruit un ordre de choses contraire aux intérêts de la France: la République aurait pu déclarer tout au plus que les

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marchandises anglaises seraient marchandises de contrebande pour les pavillons (jui auraient reconnu les nouvelles prétentions de l'Angleterre.

Le résultat de celte loi lut désastreux pour les Américains. Les corsaires français firent de nombreuses prises, et. aux termes de la loi. toutes étaient bonnes, car il suffisait qu'un navire américain eût quelques tonneaux de marchandises anglaises à son bord pour que toute la cargaison fut conhscable.

Dans le même temps, comme s'il n'y avait pas déjà assez a,.,<».

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de causes d irritation et de désunion entre les deux pavs, le Di- " recloire lit demander aux envoyés américains un emprunt de ^ÛY,,,, îi8 millions de francs, se fondant sur celui que les Ftats-lnis axaient fait autrefois à la France pour se soustraire au joug de l'Angleterre. Les agents d'intrigues dont le ministère des relations extérieures était rempli à celte époque insinuèrent qu'un se désisterait de l'emprunt pour une somme de i.joo.ooo fr. qui devait se partager entre le directeur Barras et le ministre Tallcwand.

(les nom elles arrivèrent en Amérique dans le mois de mars; i,,,,»^,,,, le président en informa la chambre le \ awil. lousles esprits i*n..«n se rallièrent autour de lui. on crut même l'indépendance de "l^L l'Amérique menacée. Toutes les gazelles, toutes les nouvelles étaient pleines des préparatifs qui se faisaient en France pour l'expédition d'Kgvpte: et. soit <pie le gouvernement américain craignit réellement une invasion, soit qu'il feignit de le croire pour donner plus de mouvement aux esprits et renforcer le parti fédéraliste, il lit proposer le commandement de l armée de déleuse au général Washington. Le :>(> mai un acte du congrès autorisa le président à enjoindre aux commandants des vaisseaux de guerre américains de s'emparer de tout vais

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