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grandes question». tai dignité de son pavillon, l'intérêt de son empire, dont le commerce consistait principalement en mar- jw i, K * chandises propres à df»s constructions navales, lui firent prendre r^^irr la résolution de se constituer, avec la Suède et le Danemark. J7.n™31< en neutralité armée. Ces puissances déclarèrent quelles feraient la guerre à la puissance belligérante qui violerait ces principes : t° que le pavillon (-ouvre la marchandise ( la contrebande exceptée); ?° que la visite d'un bâtiment neutre par un bâtiment de guerre doit se faire avec tous les égards possibles; que les munitions de guerre, canons, poudre, boulets, etc. seulement, sont objets de contrebande; d° que chaque puissance a le droit de convoyer ses bâtiments marchands, et que, (buis ce cas, la déclaration du commandant du bâtiment de guerre est suffisante pour justifier le pavillon et la cargaison des bâtiments convoyés: 5° enfin, qu'un port n'est bloqué par une escadre que lorsqu'il y a danger évident d'y entrer: mais qu'un bâtiment neutre ne pourrait être empêché d'entrer dans un port précédemment bloqué par une force qui ne serait plus présente devant le port au moment où le bâtiment se présenterait, quelle que fût la cause de l'éloigneinent de la force qui bloquait, soit qu'elle provint des vents ou du besoin de se réapprovisionner.

dette neutralité du Nord fut signifiée aux puissances belligérantes le lô août 1780. La France et l'Espagne, dont elle consacrait les principes, s'empressèrent d'y adhérer. L'Angleterre seule témoigna son extrême déplaisir; mais, n'osant pas braver la nouvelle confédération, elle se contenta de se relâcher dans l'exécution de toutes ses prétentions, et ne donna lien à aucune plainte de la part des puissances neutres confédérées. \insi, par cette non-mise à exécution de ses prin-

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ripes, elle y renonça réellement. Quinze mois après, la paix de 1783 mit fin à la guerre maritime.

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La guerre entre la France et l'Angleterre commença en 1 7q3. L'Angleterre devint bientôt l'Ame de la première coalition. Dans le temps que les armées autrichiennes, prussiennes, espagnoles et piémontaises, envahissaient nos frontières, elle employait tous les movens pour arriver à la ruine de nos colonies. La prise de Toulon, où notre escadre l'ut brûlée, le soulèvement des provinces de l'Ouest, où périt un si grand nombre de marins, anéantirent notre marine. L'Angleterre alors ne mit plus de bornes à son ambition. Désormais prépondérante sur mer et sans rivale, elle crut le moment arrivé où elle pourrait, sans danger, proclamer l'asservissement des mers. Elle reprit les prétentions auxquelles elle avait tacitement renoncé dans la guerre de 1780, savoir : 1" que les marchandises propres à la construction des vaisseaux sont de contrebande: a° que les neutres u ont pas le droit de faire convoyer leurs bal mien Ls de commerce, ou du inoins (pie la déclaration du commandant de l'escorte note pas le droit de visite; 3° qu'une place est bloquée, non-seulement par la présence d'une escadre, mais même lorsque l'escadre est éloignée de devant le port par les tempêtes ou par le besoin de faire de l'eau, etc. Elle alla plus loin, et mit en avant ces trois nouvelles prétentions : t" que le pavillon ne couvre pas la marchandise, que la marchandise et la propriété ennemies sont confiscables sur un bâtiment neutre; 9° qu'un bâtiment neutre n'a pas le droit de faire le commerce de la colonie avec la métropole; 3" qu'un bâtiment