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L événement de Copenhague ne remplit pas entièrement les intentions «lu fjoux crn«'iiu'iit britannique; il avait espéré détacher et soumettre le Danemark . et il n'était parvenu qu'à lui faire signer un armistice qui paralysait les forces danoises pendant quatorze semaines. L'escadre suédoise et l'escadre russe s'armaient avec la plus grande activité et présentaient des forces considérables. Mais l'appareil militaire était désormais devenu inutile: la confédération des puissances du Nord se trouvait dissoute par la mort de l'empereur Paul, qui en était à la fois l'auteur, le chef et lame. Paul I er avait été assassiné dans la nuit du ->.'i au -î'i mars, et la nouvelle de sa mort arriva à Copenhague au moment où l'armistice venait d'être sqjné!

Lord \\ ithworlh était ambassadeur à sa cour: il était fort lié avec le comte «le Pahlen. le général Henniiiftsen . les Sabow. les Orlof et autres personnes authentiquemenl reconnues pour être les auteurs et acteurs de cet horrible parricide. Le monarque avait indisposé contre lui. par un caractère irritable et très-susceptible, une partie delà noblesse russe. La haine de la révolution française avait été le caractère dLstinchi de son rèftiie. Il considérait comme une des causes de cette révolution la familiarité du souverain et des princes français, et la suppression de l'étiquette à la cour. Il établit donc à la sienne une étiquette très-sévère: il exigea des marques de respect peu conformes à nos inmirs et qui révoltaient généralement, filre habillé d'un frac, avoir un chapeau rond, ne point descendre de voiture quand le r/.ar ou un des princes de sa maison passait dans les rues ou promenades, enlin la moindre violation

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des moindres détails de son étiquette excitait toute son animad- \ersion, et. par cela seul, on était jacobin. Depuis qu'il sciait rapproché du Premier Consul, il était revenu sur une partie de ces idées; et il est probable que, s'il eut vécu encore quelques années, il eût reconquis l'opinion et l'amour de sa cour, qu'il s'était aliénée. Les Anglais, mécontents et même extrêmement irrités du changement qui s'était opéré en lui depuis un an, n'oublièrent rien pour encourager ses ennemis intérieurs. Ils parvinrent à accréditer l'opinion qu'il était l'on, et enfin nouèrent une conspiration pour attenter à sa vie. L'opinion générale est que

(Lacune dan* le texte. )

La veille de sa mort, Paul, étant à souper avec sa maîtresse el son favori, reçut une dépêche où on lui détaillait toute la Iramede la conspiration ; il la mit dans sa poche, en ajournant la lecture au lendemain. Dans la nuit il périt.

L'exécution de cet attentat n'éprouva aucun obstaele : Pahlen avait tout crédit au palais; il passait pour le favori el le ministre de confiance du souverain, lise présente à deux heures du malin à la porte de l'appartement de l'empereur, accompagné «le Bcnningscn , Subovv et Orlof. I n cosaque afiidé , qui était à la porte de sa chambre, (ii des difficultés pour les laisser pénétrer chez lui; ils le massacrèrent aussitôt. L'empereur s'éveilla au bruit el se jeta sur son épée; mais les conjurés se précipitèrent sur lui, le renversèrent et I étranglèrent : Menningsen lut celui qui lui donna le dernier coup: il marcha sur son cadavre. L'impératrice, femme de Paul, quoiqu'elle eut beaucoup à se plaindre des galanteries de son mari, témoigna une vraie et sincère atlliclion; el tous ceux qui avaient pris part à cet assassinat lurent constamment dans sa disgrâce

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