ACTE lï, SCÈNE I

Un exil qui est prêt à remporter sur tout ce qu'est Viriate ! expressions un peu trop négligées et trop impropres. Une grande reine, une héroïne ne doit pas dire, ce me semble, qu'elle a employé Vingénieux langage des regards.

Vers 8. J'ai cru faire éclater l'orgueil d'un autre choix

n'est pas une expression propre ; ce choix n'est pas orgueilleux.

Vers 9. Le seul pour qui je tache à le rendre visible,

Ou n'ose en rien connoitre, ou demeure insensible...

Est-ce son cœur, est-ce l'orgueil de son choix, qu'elle tâche à rendre Tisible?

Vers 1 1 . Et laisse à ma pudeur des sentiments confus, Que l'amour-propre obstine à douter du refus.

Il ne faut jamais parler de sa pudeur ; mais il faut encore moins laisser à sa pudeur des sentiments confus, que F amour-propre obstine à douter du refus, parce que c'est un galimatias ridicule.

Vers 13. Épargne-m'en la honte, et prends soin de lui dire, A ce liéros si cher... Tu le connois, Thamire ; Car d'où pourroit mon trône attendre un ferme appui ? Et pour qui mépriser tous nos rois que pour lui?

Cet embarras, cette crainte de nommer celui qu'elle aime, pourraient convenir à une jeune personne timide-, et semblent peu faits pour une femme politique ; mais et pour qui mépriser tous nos rois que pour lui? est un vers digne de Corneille. Il faudrait, pour que ce vers fît son effet, qu'il fût pour un jeune héros aimable, et non pas pour un vieux soldat de fortune.

Vers 21. Dis-lui... Mais j"aurois tort d'instruire ton adresse.

Peut-être le mot d'adresse est-il plus propre au comique qu'au tragique dans cette occasion.

Vers 25. 11 est assez nouveau qu'un homme de son âge Ait des charmes si forts pour un jeune courage; Et que d'un front ridé les replis jaunissants Trouvent l'heureux secret de captiver les sens.

Discours de soubrette, sans doute, plutôt que de la confidente d'une reine ; mais discours qui rendent Viriate un personnage intolérable à quiconque a un peu de goût. Ces replis jaunissants, et cette pudeur de Viriate, et ce héros si cher que Thamire connaît, fait un étrange contraste. Rien n'est plus indigne

c'2. — CoMM. sur. Cor.NF.iLLE. II. n

de la tragédie. La réplique de Viriate me parait admirable. Je ne voudrais pourtant pas qu'une reine parlât des sen^. Racine, qu'on regarde si mal à propos comme le premier qui ait parlé d'amour, mais qui est le seul qui en ait bien parlé, ne s'est jamais servi do CCS mots les sens.iYojez la première scène de Pulchèrie,

Vers 40. Et quiconque peut tout est aimable en tout temps.

Ces sentiments de Viriate sont les seuls qu'elle aurait dû exprimer. Il ne fallait pas les affaiblir par cette pudeur et ce héros si cher.

Vers 50. Il faut, pour la braver, qu'elle nous prête un homme.

C'est dommage qu'un aussi mauvais vers suive ce vers si

beau :

Rome seule aujourd'hui peut résister à Rome.

C'est presque toujours la rime qui amène les vers faibles, inutiles et rampants, avant ou après les beaux vers. On en a fait souvent la remarque. Cet inconvénient attaché à la rime a fait naître plus d'une fois la proposition de la bannir ; mais il est plus beau de vaincre une difficulté que de s'en défaire. La rime est nécessaire à la poésie française par la nature de notre langue, et est consacrée à jamais par les ouvrages de nos grands hommes.

Vers 51. Et que son propre sang, en faveur de ces lieux, Balance les destins et partage les dieux.

Balance, etc., est un très-beau vers ; mais celui qui le précède est mauvais.

Vers 53. Depuis qu'elle a daigné protéger nos provinces, Et de son amitié faire honneur à leurs princes.

Faire honneur de son amitié n'est pas le mot propre.

Vers 63. Le grand Viriatus, de qui je tiens le jour,

D'un sort plus favorable eut un pareil retour.

On dit bien en général un retour du sort, et encore mieux un revers du sort; mais non pas un retour d'un sort favorable pour exprimer une disgrâce ; au contraire, un retour d'un sort favorable signifie une nouvelle faveur de la fortune après quelque disgrâce passagère.

Vers 65. Il défit trois préteurs, il gagna dix batailles. Il repoussa l'assaut de plus de cent murailles.

Gagner des batailles, repousser l'assaut de plus de cent murailles : voilà de ces vers communs et faibles qu'on doit soigneusement