CoMM. SLR Corneille. II

34 RI^MAKQUES SUR HÉRAGLIUS.

Ce discours de Martian est encore trop obscur par l'expression. La il i g ni te d'un c/Jbrt, et les raisons qui ont caché tant d'années /(• secret (l'un e/Jort, sont bien loin de faire une phrase nette. L'esprit est tendu continuellement, non-seulement pour com- |)rendro l'intrigue, mais souvent pour comprendre le sens des ^ors.

\ers 1 1 . Mais je tiendrois à crime une telle pensée.

Tcnii' à crime n'est pas français.

Vers 15. Quel dessein faisiez-vous sur cet aveugle inceste?

Cela n'est pas français; il veut dire: Qu'attendiez-vous du péril où vous me mettiez de commettre un inceste? Quel projet formiez-vous sur cet inceste ? Mais on ne peut dire : faire un dessein; on dit bien: concevoir, former un dessein; mon dessein est d'aller ; j'ai le dessein d'aller, etc.; mais non pas : Je fais un dessein sur vous. Racine a dit ^ :

Les grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous,

mais non pas

Les desseins que Dieu fit sur son peuple et sur vous.

De plus, on a des desseins sur quelqu'un ; mais on n'a point de dessein sur quelque chose : on ne fait point des desseins ; on lait des projets. Ces règles paraissent étranges au premier coup d'œil, et ne le sont point. Il y a de la différence entre dessein et projet; un projet est médité et arrêté : ainsi on fait un projet. Dessein donne une idée plus vague : voilà pourquoi on dit qu'un général fait un projet de campagne, et non pas un dessein de campagne.

Ce même embarras, cette même énigme continue toujours. Martian fait des objections à Léontine ; il ne parle de son inceste que pour demander à cette femme quel dessein elle faisait sur cet inceste.

Vers 4 7 Je le craignois peu, trop sûre que Phocas.

Ayant d'autres desseins, ne le souffriroit paB.

Pouvait-elle être sûre que Phocas s'opposerait à cet amour? Kiicne donne ici qu'une défaite, et tout cela n'a rien de tragique, rien de naturel.