SCENE III

Vers 7. Laisse aller tes soupirs, laisse couler tes larmes;

expression qui n'est ni noble ni juste. Des soupirs ne vont point. Ce qui est moins noble encore, c'est l'insulte ironique faite inutilement à une femme par un empereurjtln tyran peut être représenté perûde, cruel, sanguinaire, mais jamais ba^il y a toujours de la lâcheté à insulter une femme, surtout quand on est son maître absolu.

Vers '15. Il n'a point pris le ciel ni le sort à partie,

Point querellé le bras qui fait ces lâches coups...

On ne fait point des coups ; on dit, dans le style familier, faire un mauvais coup, mais jamais faire des coups; on ne querelle point un bras, et il n'y a ici nul bras qui ait fait un coup. Tout le reste du discours de Pulcliérie serait d'une grande beauté s'il était mieux écrit.

Vers 17. Point daigné contre lui perdre un juste courroux.

Point daigné perdre un juste courroux contre un bras !

Vers 28, Pour apaiser le père offre le cœur au fils.

Quelle raison peut avoir PLocas de vouloir que Pulchérie épouse son prétendu fils, quand il se croit sûr de tenir Héraclius en sa puissance? Il sait que Pulchérie et Héraclius, cru Martian, ne s'aiment point. OfTre-t-on ainsi le cœur quand on est menacé de mort ?

1. Voltaire a écrit elle en pensant à Pulchérie. MiM. Renouard et Beuchot ont rois lui.