ACTE IV, SCENE III

Je le perds, on me l'ôte ; il n'est rien que n'essaye La fureur qui m'anime, afin qu'on me le paye.

On ne peut guère faire de plus mauvais vers. L'auteur veut dans cette scène imiter ces beaux vers d'Andromaque^ :

Je percerai le cœur que je n'ai pu toucher, Et mes sanglantes mains sur moi-même tournées, Aussitôt, malgré lui, joindront nos destinées; Et tout ingrat qu'il est, il me sera plus doux De mourir avec lui que de vivre avec vous.

Thomas Corneille imite visiblement cet endroit, en faisant dire à Ariane :

Tout perfide qu'il est, ma mort suivra la sienne; Et sur mon propre sang, l'ardeur de nous unir Me le fera venger aussitôt que punir.

Quoique Thomas Corneille eût pris son frère pour son modèle, on voit que, malgré lui, il ne pouvait s'empêcher de chercher à suivre Racine, quand il s'agissait de faire parler les passions.

Cependant il se peut faire, et même il arrive souvent, que deux auteurs ayant à traiter les mêmes situations, expriment les mêmes sentiments et les mêmes pensées ; la nature se fait également entendre à l'un et à l'autre. Racine faisait jouer Bojazet à à peu près dans le temps que Corneille donnait Ariane^. Il fait dire à Roxane ^ :

Quel surcroît de vengeance et de douceur nouvelle, De le montrer bientôt pâle et mort devant elle ! De voir sur cet objet ses regards arrêtés. Me payer les plaisirs que je leur ai prêtés !

Ariane dit dans un mouvement à peu près semblable :

Vous figurez-vous bien son désespoir extrême. Quand dégouttante encor du sang de ce qu'il aime, Ma main offerte au roi, dans ce fatal instant, Bravera jusqu'au bout la douleur qui l'attend ?

Voyez combien ce demi-vers, bravera jusqu'au bout, gâte cette tirade. Que veut dire braver une douleur qui attend quelqu'un? Un seul mauvais vers de cette espèce corrompt tout le plaisir que les

\. Acte IV, scène m.

2. Bajazet avait été joué le 5 janvier 1672; Ariane fut représentée le 4 mars de la «lême année.