L'abbé Bignon

LE TRIUMVIRAT

Il faudrait finir à V histoire delà ligue de Cambrai, et supprimer V injure qui termine ce morceau.

VOLTAIRE

Non.

LE TRir.MVIRAT.

M'en auraient bien guéri ne serait-il pas mieux ?

VOLTAIRE

Non.

connu dans l'Europe par son savoir et par ses bienfaits, contre l'auteur des Mondes ^ et de l'Histoire de l'Académie des sciences, contre l'auteur à' Electre et de Rhada?niste-, contre le sage historien de la ligue de Cambrai ^, contre tous ceux dont il a été le domestique, ou qui ont été ses bienfaiteurs, ou qui ont de la réputation.

Voulez- vous savoir l'origine de son démêlé avec moi ? C'est qu'à Bruxelles, il y a dix ans, en présence d'une dame de la cour de France^, il me récita plusieurs de ses nouveaux ouvrages. 11 me demanda mon avis; je ne suis point satirique, mais je suis vrai. Je lui dis que la plupart de ses derniers écrits le déshonoreraient, qu'il passerait pour avoir conservé son venin, et perdu son talent. Ma sincérité m'a valu sa haine; il fit imprimer ses ouvrages, et tout le public a justifié mon opinion.

Ceux que leur inimitié pour moi a faits pour un temps ses amis doivent cesser de m'accuser d'envie. Ses derniers ouvrages ne peuvent l'exciter.

Je n'ai jamais d'ailleurs cultivé les mêmes genres de poésie. Si j'avais à être jaloux, ce serait de ceux qui me passent dans la manière d'écrire l'histoire et dans l'art pénible du théâtre, ou de ceux qui me passeront dans l'art, plus difficile encore, delà poésie épique. L'envie n'a jamais corrompu mon cœur; il vous a toujours été ouvert. J'en appelle à l'auteur do Rhadamiste et Ôl' Electre, dont les ouvrages m'ont inspiré les premiers le désir d'entrer quelque temps dans