Épitre P^, vers

Vers 79. Louis est le plus jeune et le plus grand des rois; La majesté qui déjà l'environne

Charme tous ses François; 11 est lui seul digne de sa couronne.

Oïl prononçait alors François, Anglois, ce qui était très-dur à roreillc. On dit aujourd'liui Anglais et Français; mais les imprimeurs ne se sont pas encore défaits du ridicule usage d'imprimer avec un o ce qu'on prononce avec un a. Les Italiens ont eu plus de goût et de hardiesse : ils ont supprimé toutes les lettres qu'ils ne prononcent pas.

Vers 83. Et quand même le ciel l'auroit mise à leur choix, Il seroit le plus jeune et le plus grand des rois.

Racine a heureusement imité cet endroit dans sa Bérénice^ :

Parle; peut-on le voir sans penser comme moi, Qu'en quelque obscurité que le ciel l'eût fait naître, Le monde en le voyant eût reconnu son maître?

C'est là qu'on voit l'homme de goût et l'écrivain aussi délicat qu'élégant; il fait parler Bérénice de son amant : ce n'est point une louange vague ; le sentiment seul agit, l'éloge part du cœur. Quelle prodigieuse différence entre ces vers charmants et ce refrain : Il est le plus jeune et le plus grand des rois !