ACTE I, SCÈNE

Comment savoir que la scène est à Valladolid? On ne sait pas non plus quelle est cette reine de Castille dont on parle. Si votre sujet est grand et connu comme la mort de Pompée, vous pouvez tout d'un coup entrer en matière ; les spectateurs sont au fait, l'action commence dès le premier vers, sans obscurité ; mais si les héros de votre pièce sont tous nouveaux pour les spectateurs, faites connaître dès les premiers vers leurs noms, leurs intérêts, Tendroit où ils parlent.

Vers 3. Notre Aragon pour nous presque tout révolté... Se remet sous nos lois, et reconnoît ses reines; Et par ses députés, qu'aujourd'hui l'on attend, Rend d"un si long exil le retour éclatant.

Il semble, par la phrase, que ce soit l'exil qui retourne. La diction est aussi obscure que l'exposition.

Vers 16. Le peuple vous rappelle, et peut vous dédaigner, Si vous ne lui portez, au retour de Castille, Que l'avis d'une mère, et le nom d'une fille.

Au retour de Castille n'est pas plus français que le retour de l'exil, et est beaucoup plus obscur.

Vers 24. On aime votre sceptre, on vous aime, et sur tous Du comte don Alvar la vertu non commune Vous aima dans l'exil et durant l'infortune.

Le comte don Alvar qui aima doua Elvire sur tous est bien moins français encore.

Vers 27. Qui vous aima sans sceptre, et se fit votre appui. Quand vous le recouvrez, est bien digne de lui.

Lui ne se dit jamais des choses inanimées à la fin d'un vers. Cela paraît une bizarrerie de la langue, mais c'est une règle.

Vers 41 Une secrète flamme

A déjà, malgré moi, fait ce choix dans votre àme.

Une secrète flamme qui fait un choix!

Vers 51. Mais combien a-t-on vu de princes déguisés... Dompter des nations, gagner des diadèmes!

On ne dit point gagner des diadèmes; c'est peut-être encore une bizarrerie.

Vers 36. Jaime et prise en Carlos ses rares qualités.

11 n'est point d'àme noble en qui tant de vaillance^ N'arrache cette estime et cette bienveillance ; Et l'innocent tribut de ces affections, Que doit toute la terre aux belles actions, N'a rien qui déshonore une jeune princesse. En cette qualité je l'aime et le caresse, etc.

Carlos, en qui tant de vaillance arrache l'estime et la bienveillance; et linnoccnt tribut des affections que toute la terre doit aux belles actions; et dona Elvire qui l'aime et le caresse en cette qualité! Il faut avouer que voilà un amas d'expressions impropres et de fautes contre la syntaxe, qui forment un étrange style.

Vers 81. S'y voyant sans emploi, sa grande âme inquiète Veut bien de don Garcie achever la défaite.

11 faudrait que ce don Garcie fût d'abord connu ; le spectateur ne sait ni où il est, ni qui parle, ni de qui l'on parle.

Vers 85. Mais quand il vous aura sur le trône affermie, Et jeté sous vos pieds la puissance ennemie...

Jeter une puissance sous des pieds !

Vers dern. Madame, la reine entre.

Quelle reine? Rien n'est annoncé, rien n'est développé. C'est surtout dans ces sujets romanesques, entièrement inconnus au public, qu'il faut avoir soin de faire l'exposition la plus nette et la plus précise.

J'aimerois encor mieux qu'il déclinât son nom. Et dît : Je suis Oreste, ou bien Agamemnon^.