ACTE II, SCÈNE I

f tcnces , les réflexions , les conteslalions in£:éniou- «cs. » ( Voltaire, remarque sur IJcraclius , aclc 5 , scène 1". )

I Ces réflexions générales font rarement un Lon 9 efleit. On sont cpie c'est le poète qui parle, c*esl à la » passion du personnage h parler. ») ( Voltaire , remarque «ur Horace , acte 2 , scène 5. )

0 On ne peut trop répéter que la véritable trago- » die rejette toutes les dissertations , toutes les com- • paraisons, tout ce qui sent le rhéteur. » (Voltaire , remarque sur Bodogune , acte 3 , scène 6.)

V. S9. As-tu cachti du moins rcs rpndrcs de Plistône? Ces clépôls, ces témoins lîe vengeance <"t de tiaine, Cette urne qui d'Iigislhe a dû tromper les yeux.

Pour que cette urne eut du tromperies yeux d'Egisthe , il faudroit qu'il l'eût vue; Oreste veut dire : qui d'Egisthe doit tromper les jeMa; quand il la verra. Ce n'est assurément pas la même chose , a du est donc une faute ; mais il falloit au poète deux syllabes pour HMiiplir son deuxième hémistiche , et une voyelle pour élider une syllabe de trop dans le premier. Lg deuxième et le troisième vers riuieut à l'hémistiche.

T. 3f). Mes mains avec cotte urne ont caché cette épée Qui dans le sang tioyen lut autidbis trempée. Ce fer d'A^amemnon qui doit venger sa mort ; Ce l'er qu'on enleva quimd , fur un coup du sort ^ Des miiin't i\v.:i assassins lon enCince sauvée Fut loin des yeux d'Egisthe en Phocide élevée.

On a pu enlever le fer d'Agamemnon dans le même temps que l'on sauva Oreste, mais non pendant

17a ORESTE,

qu'on l'élevoit en Phocide. Pourquoi Pilade prétend-il que renfance d'Orestc fut sauvée par un coup du sort, lorsqu'Eleclre , dans la dcuxièuje scène, nous a dit Tavoir enlevé dans ses bras , et que Pannncne a ajouté avoir aidé a lui conserver le jour. « Ces con- » tradiclions ne font-elles pas tort au palhélicjue aussi » bien qu'au vrai sans lequel rien n*est beau ? » (Voltaire , remarque sur Cinna , acte 5 , scène 4* )

V. 52. Quel chemin peut conduire à celle cour impie, A ce séjour du crime où je reçus le jour.

Voltaire, en composant cette tragédie, n*a pas seulement exercé , comme il le dit lui-même , la charge de raccommodcur de moules dans la maison deCrèb'dhn; il a imité , dans plusieurs passajres, y Electre de Longopierre , et dans deux auircs G us tave Vasa de Piron. C'est ce poète qui lui a fourni l'idée de faire présenter Oreste h îa cour d'Agnmcmïîon pour le meurtrier de Plislène. C'est aussi do lui qu'il a emprunté en partie la scène du qualrièmo acte où Electre reconnoît son frère dans celui qu'elle prenoit pour son assassin.

^ Gustave arrive directement à Slockoîm pour attaquer le lyran Clirisliern , tandis que c'est une tempête qui jelle Oreste sur une terre qui lui est inconnue. Iphiso sa sœur, et le vieillard Pammène se trouvent déjà dans ce pays. Par \\n hasard singulier, Egisthe y arrive ce jour même pour célébrer l'anni» versaire de son mariage avec Clylcmneslre , traînant avec lui El'^ctrc ; de sorte que loiite la famille d'Agamemnon se trouve réunie. Voilà de ces arrangements de théâtre trop visibles pour être vraisemblables.