ACTE I, SCÈNE IV

d'une autre , mais avec une autre. Voltaire auroit pu mettre :

De Mérope avec lui rompit l'intelligence.

V. 59. Et des dieux quelquefois la longue patience, Fait sur nous à pas lents descendre la vengoance.

Ces vers sont imités d'Horace; mais, en l'indiquant dans une note de l'édition de Kehl, on a commis une erreur qui s'est répétée dans toutes les éditions publiées depuis. On a mis persequiturpedepœnaclaudo: le poëte latin avoit dit :

Rarô antecedentem sceleslum Deseruit pede poena claudo.

Condorcet ne se seroit-il pas trompé doublement en qualifiant les vers de Voltaire imitation ennoblie de la pensée d'Horace ? imro deseruit pœna paroît bien supérieur à quelquefois fait descendre la vengeance. Les vers de Voltaire sont beaux. II n'ont que le défaut d'en suivre immédiatement quatre autres sur la même terminaison , de manière qu'en dix vers l'oreille est frappée six fois du même son. C'est , au mépris des règles de notre poésie, ajouter singulièrement à la monotonie que les étrangers reprochent à la rime de nos vers. Peut-être même seroit-ii vrai de dire que ce sont les vers de Voltaire qui ont attiré à notre poésie ce reproche qu'on ne lui eût jamais fait en lisant Corneille , Mohère, Boileau, Racine, Jean- Baptiste Rousseau et nos autres bons poètes , dont aucun ne s'est permis cette négligence.

V. 65. Si Narba» reparaît , si jamais à leurs yeuso Harbas ramène Egisthe , ils périssent tous deux.

A leurs jeux est une cheville pour rimer avec tous deux. Mais nous venons de faire observer que les diphlhongues eux et jeux ne riment point. A l'occasion de celte même diphlhongue , nous avons cilé à l'avant-dernière note sur la première scène d'Adélaïde du Guesclin , la règle élaLlie par le père Mourgue , dans son traité de la poésie française On ne peut trop remarquer ces mauvaises rimes employées par Voltaire , dont la réputation rend Texemple dangereux.

T. 69. Aucun d'eux ne connaît ce sang qui doit couler, JNi le nom de ce roi qu'ils doivent immoler.

Le second de ces vers est explétif et ne sert qu'à la rime. De plus , on diroît que les satellites de Polyphonie savent qu'ils doivent immolei* un roi, et qu'ils ignorent seulement son nom ; ce n'est point ce que veut dire Erox.

FIN DU PREMIER ACTE