ACTE V, SCÈNE IX

th bien, quel est l'exil que vous me destinez? Quel est le nouveau crime où vous me condamnez ? Parlez. . . . Vous prononcez le nom de la Tauridc , J'y cours, j'y vais trouver la prêtresse homicide.

Voltaire avoit raison d'écrire avant la représenta tion de sa tragédie : « Ce malheureux lieu commun > des fureurs est une tâche rude. » En effet , il n'a pas rempli cette tâche d'une manière satisfaisante; luimême disoit onze ans après : « J'ai relu les fureurs » d'Oreste; je n'aime pas ces fureurs étudiées, ces » déclamations; je ne les aime même pas dans An- » dromaque. » On peut observer qu'il a donné la même forme à ses quatrième et cinquième vers. Il a employé presque les mêmes mots. En l'entendant dire qu'il a été banni de son pays par le meurtre de son père^ et du monde entier par le meurtre de sa mère , quelqu'un qui ne connoîtroit pas le véritable assassin d'Agamemnon , croiroit qu'il a péri de la même main que Clytemnestre. Oh vous me condamnez n'est pas françois , il faut auquel vous me condamnez. Ces fureurs présentent des fautes beaucoup plus graves; on n'y voit , comme l'a senti l'auteur , que des déclam^ations étudiées, Oresle n'y paroît nullement occupé de sa situation présente; il parle autant et peut-être plus de ce qui s'est passé avant son meurtre , et de ce qui en sera la suite , que du parricide même qu'il vient de commettre. Il interroge les dieux, se répond lui-même, et se condamne à aller dans la Tauride. Pourquoi? Qu'est-ce qui lui suggèro cette idée? Quel rapport a-t-elle avec son crime ?

Que Voltaire ait rejeté de sa pièce toute espèce

d'amour, qu'il ait amèrement critiqué ce qu'il appelle la partie carrée de Crébillon , tout le monde sera de son avis; qu'il ait traité d'ostrogoths les vers de son rivale quelques personnes pourront les croire tels sans les avoir lus. Ceux qui les liront , tout en en blâmant plusieurs , en trouveront beaucoup de supérieurs à ceux de Voltaire , tels que les vers où Crébillon fait la peinture des fureurs d'Oresle , peinture dans laquelle il a peut-être surpassé Racine lui-même en l'imitant. Voici ce que dit Oreste en repoussant Pylade qui veut le désarmer :

Laissc-moi ; Je ne veux rien , cruel , d'Electre ni de toi. Votre cœur affamé de sang et de victimes M'a fait souiller ma main du plus affreux des crit Mais quoi! quelle vapeur vient obscurcir les airsl Grâce au ciel, on m'entrouvre un chemin aux enf. Descendons; les enfers n'ont rien qui m'épouvant. . Suivons le noir sentier que le sort me présente. Cachons-nous dans l'horreur de l'élernelle nuit. Quelle triste clarlé dans ce moment nie luit! Qui ramène le jour dans ces retraites sombres f Que vois-jel mon aspect épouvante les ombre». Que de gémissements ! que de cris douloureux ! Oreste! Ah! qui m'appelle en ce séjour affreux f Egisthe 1 ... Ah ! c'en est trop , il faut que ma colèr.'i. . Que vois-je ! Dans ses mains la tète de ma mère ! Quelfl regards ! Où fuirai-je ? Ah ! monstre furieux Quel spectacle oses-tu présenter à mes yeux ! Je ne souffre que trop, monstre cruel, arrête, A mes yeux effrayés dérobe cette tête.

Ah ! ma mère, épargnez votre malheureux fils. Ombre d'Agamemnon , suis sensible à mes cris ; J'implore ton secours, chère ombre de mon père. Viens défendre ton fils des fureurs de sa mère. Prends pitié de l'état où tu me vois réduit.