V. 55. Vous abusez beaucoup, magistrat d'une année

De votre autorité passagère et bornée.

— Si j'en avais usé, vous seriez dans les fers,

Vous l'éternel appui des citoyens pervers.

Voltaire qui, au témoignage de Collini, son secrétaire , n'avolt pas détalent comme acteur, remplissant le rôle de Cicéron dans sa tragédie qu'il jouoit avec les princes à la cour de Berlin, déclama les deux derniers de ces vers avec tant de véhémence , qu'il ne lui fut plus possible de faire entendre le reste de cette tirade , qui est une des plus belles de la pièce.

V. 43. Vous avez corrompu tous les dons précieux Que pour un autre usage ont mis en vous les dieux ; Courage, adresse, esprit, grâce, fierté sublime. Tout dans votre âme aveugle est l'inslrument du crime. Je détournais de vous des regards 'paternels Qui veillaient au destin du reste des mortels.

Ces vers sont généralement beaux et écrits de verve; mais le cinquième est-il bien intelligible? J. détournois de vous des regards paternels, Cicéron veut dire qu'il délournoit ses regards de Catilina pour ne pas être obligé de le punir , c'est ce qu'on peut appeler de l'indulgence; mais des regards paternels supposent de la bienveillance, ce qui est un sentiment bien autre et surtout plus actif. On porte des regards paternels sur quelqu'un , on ne les détourne point.