ACTE III , SCÈNE II

Ce reste de raison m'éclaire au moins encore

Il fait rougir mon Iront de l'abus détesté

Que vous avez tous fait de ma crédulité.

L'amour me fit coupable, et je ne veux plus l'être.

Après avoir lu ces vers , n<? doit on pas rester persuadé qu'Aurélie a connu tous les complots de Catilina , qu'elle en est instruite depuis lon^-temps, qu'on l'y a fait entrer par séduction et malgré elle , qu'elle a su qu'on remplissoit d'armes son palais , que l'amour l'a rendue coupable? Que deviennent donc toutes les déclamations qu'elle a faites à la troisième scène du premier acte :

Âh! calmez les horreurs dont je suis poursuivie. Cher époux , essuyez les larmes d'Aurélie. Quel trouble 1 Quel spectacle ! fit quel réveil affreux 1 On porte en mon palais des flambeaux et des armes, Qui peut nous menacer!

Croiroit-on qu'une femme qui reproche h des conspirateurs de l'avoir su conduire sur leurs pas, qu'une femme qui convient que l'amour a servi à tant d'atrocités , qu'il l'a rendue coupable . et qui déclare ne vouloir plus l'être , soit la même femme qui a dit :

3'ignore à quels desseins ta fureur s'est portée, S'ils étaient généreux lu m'aurais consultée.

J'ai signalé bien des contradictions dans toutes les tragédies de Voltaire , mais j'avoue que je n'en ai vu dans aucune d'aussi forte , d'aussi frappante que celle-ci. C'est cependant en parlant de cette tragédie que Voltaire écrivoit , le premier septembre )749, au comte d'Argental : a Je vous le répète»

» Catiliûa est ce que j'ai fait de moins iudigne de vos » soins: »

.^y'Après des fautes de cette importance , les autres ne paroissent plus rien. Cependant ces vers en présentent que l'on doit signaler. Les deux premiers riment en cpilhètes. Ces mots coiisteimcs j, forcenés, sont inutiles au sens. Le cinquième vers et les cinq suivants offrent un remplissage d'autant plus désagréable, qu'après il fut aise de me séduire , venoit na' turellement l'amour me fit coupable; mais n'est-il pas contre toute convenance , contre toute raison , qu'Aurélie vienne dire à des conspirateurs , qui ont mérité le dernier supplice , qu'on doit les punir du crime affreux d'avoir fait servir C amour à la séduire ?