ACTE III , SCEXE II

lorsqu'il voit que Nonnius est mal instruit ? En clTet le père d'AurcIie croit d'une part qu'elle est complice de son mari, et de l'autre que César trahit le sénat.

V. 19. Pour la dernière fois, puis-je compter sur toi? — Tu m'avais ordonné le silence et la fuile, Tu voulais, à mes pleurs, dérober ta conduilc, Eh bien! que prétends lu?

Il est bien évident que ces deux derniers mots dévoient suivre immédiatement puis je compter sur vous , et que les deux vers qui'séparent la réponse de la demande , ont été intercalés pour cela seul que le poète ne pouvoit pas mettre quatre vers masculins de suite. Cette gêne s'aperçoit, ces remplissages se rencontrent presque à chaque page des tragédies de Voltaire , et cependant d'Alembert lui a écrit : « Il y a » quelques jours qu'en lisant vos vers , et les compa- » rant 5 ceux de Despréaux et de Racine , je pensois » qu'en lisant Despréaux on conclut et l'on sent » que ses vers lui ont coûté; qu'en lisant Racine on le conclut sans le sentir, et qu'en vous lisant on ne le conclut , ni on ne le sent ; et je concluois moi , que j'aimerois mieux être vous que les deux autres. »

V. 4o. Tu Tas, ce jour, dans Rome ordonner le carnage. — Oui, de nos ennemis je vais punir la rage ; Tout est prêt, on m'attend. — Commence donc par moi, Commence par ce meurtre, il est digne de toi. Barbare , j'aime mieux , avant que tout 'périsse Expirer par tes mains que vivre ta complice.

Il paroît que Céthégus connoît bien peulo carac

T. Il .

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1ère d'Aurélie , lui qui a dit à Catiliaa , en parlant d'oiic : Son amour docile est de tes grands desseins un instrument utile. Célliégus vouloit probablement parler de celte Aurélie , si différente , que le poète avoit d'abord voulu introduire dans sa tragédie, quand , selon ses propres expressions , il avoit du penchant à la faire douce , tendre, craintive. Ce fut M. le duc de Richelieu qui détermina Voltaire à changer ce personnage, et à lui faire, dit-il, ttnne^p/w5 à la romaine. Peu de jours avant la représentation , il disoit encore : « Pourquoi m'a-t-on forcé de changer le » rôle tendre que j'avais fait pour elle ( M'-* Gaussin ) , » je voulais un contraste de douleur , de naïveté , » d'innocence , avec la férocité de Calilina. Il y a as- » sez de Romains dans cette pièce , je ne voulais pas » d'un Caton en cornette. » Voltaire avoit raison ; il est propable qu'en changeant le rôle d'Aurélie , il n'a pas son songé à refaire dans celui de Céthégus : ces deux vers qui ne conviennent nullement au caractère actuel delà femme de Catilina. Voilh le danger de ne pas faire et de ne pas méditer son plan en entier avant d'écrire un ouvrage dramatique. Remar quez que dans le cinquième vers , avant que tout périsso ftsl un hémistiche inutile pour le sens.

V, 54. Vous pensez que mes yeux limide> , consternes ,

Respecteront toujours vos complots forcenés,

Malprré moi , sur vos pas , vous m'avez su ronduirr ;

J'aimais, il fut aisé, cruels, de me séduire !

Fl c'est un crime affreux dont on doit vous punir,

Qu'à tant d'atrocités l'amour ait pu srrvir.

Dans mon aveuglement que ma raison d«'p!ore.