V. i3. C'est maintenant qu'on donne un combat véritable

Des soldats de Sylla l'élite redoutable

Est sous un chef habile , et qui sait se venger;

Voici le vrai moment où Rome est en danger.

Pétréius est blessé , Catilina s'avance ,

Le soldat sous les murs est à peine en défense ,

Les guerriers de Sylla font trembler les Romains.

Une réflexion dont on ne peut se défendre en lisant ce récit, c'est comment il est possible qu'il soit fait par César. Quoi ! le seul défenseur de Rome quitte le champ de bataille dans un pareil moment ! C'est dans ce moment , dit-il , qu'on donne un combat véritable , et il n'y est pas , le dictateur n'y est

pas non plus! Voici le vrai moment ou Rome est en danger , et César vient pérorer au sénat I

V. 20. Qu'ordonnez-vous , consul , et quels sont vos desseins î

— Les voici : que le ciel m'entende et les couronne.

Vous avez mérité que Rome vous soupçonne ,

Je veux laver J'aEFront dont vous (.tes chargé.

Je veux qu'avec l'état votre honneur soit vengé.

Au salut des Romains je voua crois nécessaire ;

Je vous connais, je sais ce que vous pouvez faire.

Je sais quels intérêts peuvent vous éblouir.

Césor veut commander, mais il ne peut trahir ;

Vous êtes dangereux, vous êtes magnanime.

En me plaignant de vous , je vous dois mon estime :

Partez ; justifiez l'honneur que je vous fais.

Le monde entier sur vous a les yeux désormais.

Secondez Pétréius et délivrez l'empire ,

Méritez que Caton vous aime et vous admire,

Dans l'art des Scipions vous n'avez qu'un rival :

ISous avons des guerriers, il faut un général.

Vous l'êtes, c'est sur vous que mon espoir se fonde;

César, entre vos mains, je mets le sort du monde.

C'est une idée à la fois, noble , belle et heureuse de Cicéron , de confier la défense de Rome à César. Il seroit à souhaiter que l'auteur Teùt exprimée plus brièvement. Je crois qu'après ce vers : Je vous confiOis , je sais ce que vous pouvez faire , il eût été bon d'en supprimer huit et de passer aux quatre derniers : Dans Cart des Scipions , etc. ; par là, il eût diminué celte monotonie assommante que procurent plus de douze vers de suite tombant im h un sans la moindre liaison. L'observation de Laharpe et de Voltaire lui-même , sur les vers isolés trouve ici une nouvelle application.