V. 75. J'ai refusé sa main ; je suis épouse et mère

Idamé est mariée à Zamti comme Pauline est ma riée à Polyeucte. Les parents de l'une oat refusé sa main à Témugin , simple guerrier > comme Félix , père de l'autre, a refusé de l'unir à Sévère ^ simple chevalier romain. Témugin j. devenu empereur, veut qu'on répare l'injure qu'il a reçue. Sévère, parvenu à la plus haute faveur auprès de l'empereur Décius , vient , avec des lettres de ce prince , forcer le con-

28o L'ORPIIELLN DE LiV CHINE,

senlenient du père de sa maîtresse. La situation des principaux personnages des deux tragédies est la même. 11 est assez présumable que Voltaire , admirant le personnage de Pauline , a voulu en offrir une imitation dans Idamé, et l'on ne peut nier que ce ne soit le plus parfait des rôles de femmes qu'il ait mis sur le théâtre , à l'exception du passage de la cinquième scène du dernier acte, où Idamé se rapproche un peu trop d'AIzirc , en faisant comme elle , l'éloge du suicide.

T. So. Est-il possible, 0 dieux i que ce peuple iaoombrable Sous le glaive du Scythe expire sans combats, Comme de vjls troupeaux que l'on mène au trépas.

Je croirois que le mot trépas est trop noble pour

être joint h vils troupeaux. Racine , exprimant la

même pensée, ayoit dit plus convenablement dans

Athalie ;

L'ennemi nous regarde , en son aveugle r«ge, Comme de viU troupeaux rt'servés au carnage.

T. 91. Si l'un et l'autre touche à son heure fatal. Deux mots joints par la conjonction et demandent le verbe au pluriel. Voltaire a souvent fait cette faute.