ACTE III , SCÈNE IV

ywignr.rder. Mérope n'a pas moins d'empressement 'immoler Egisthe.

V. 29. Mère trop malheureuse, et dont la Voix s; chère, M'avait prédit, etc.

Ces vers et les deux suivants sont imités de Maflei ;

Ec. 0 madré mia.

Se in questo pnnto rai vedessi ! Mkb. liai madré !

Kg. CI;e gran dolor fia il tuo 1 Méb. Barbaro, madré

l'ai ben anch'io , e sol per tua cagione Or nol' son più.

Eg. O ma mère 1 si vous me voyiez dans cet état 1 Méh. Tu as ta mère!

Ec.Que vous auriez de douleur!

MÉa. Barbare! j'étais mère aussi, et toi seul es cause que je ne ia suis plus.

V. 02. Tu m'as ravi mon fils. — Si tel est mon malheur. S'il èlait votre fils, je suis trop condamnable.

Est-ce là ce que devoit répondre Egisthe ? Mérope pouvoit-elle lui dire : Tu in a ravi mon f,ts , lorsque ce jeune homme lui a raconté la querelle qu'il avoit eue avec deux étrangers?

3» Quel est doûc, m'ont-ils dit, le dessein qui te fîfuide? Et quels vœux fcrmes-tn pour la race d'AIcIde ? L'un et l'autre , a ces mets , ont levé le poi^;nard.

Ne devoil-il pas rappeler ce récit à Mérope, et lui fsire observer qu'il étoit impossible que ce fût Egisthe qui lui eût tenu un pareille longage , et qui eût levé le poignard sur lui lorsqu'il formoit des vœux pour la race d'Alcide.

V. 42. Qui ? ton père ? en Elide ? en quel trouble il me jette 1 Son nom? parle : réponds. — Son nom est Polyclète : Je vous l'ai déjà dit. — Tu m'arraches le cœur. Quelle indigne pitié suspendait ma fureur I

Méropc s'abuse. Ce n'est point la pitié qui a suspendu sa fureur; c'est la réponse d'Egisthe , au sujet de l'armure : Elle est àmoi. Cette réponse dcvoit nalurellcmeRt produire un grand effet sur Mérope , effet qui ne pouvoit pas être détruit totalement par ces mots : Son nom est Polyclète, Il étoit naturel que la reine présumât que Narbas avoit changé de nom. li est vrai que ce vieillard auroit dû l'en instruire. Ainsi, pour amener le coup de théâtre^ il a fallu que Narbas eût , contre toute vraisemblance , négligé d'avertir la reine qu'il avoit changé de nom , et qu'ensuite cette mère n'en eut pas eu l'idée , quelque naturelle qu'elle fût. Mais , dira-t-on , Narbas a écrit ; ses lettres ont été interceptées. Alors Narbas n'a point eu tort ; mais cela n'excuse point celui de la reine.

V, 48. Qu'allez-vous faire, ù dieux! — Qui m'appelle ? — Arrêtez 1

Ce coup de théâtre , qui produit un si grand efiet , se trouve dans la tragédie de Maffei , Egisthe y a été surpris par la reine pendant qu'il dormoit. Il est pour la seconde fois exposé à perdre la vie , lorsque, réveillé par le cri de Polydore , il s'enfuit sans avoir remarqué son libérateur.

Maffei lui même avoit pris ce coup de théâtre dans Amasis de Lagrange Chancel , où plutôt la Mcrope italienne et la Mérope française sont, à cet égard ,âes