ACTE V. SCÈNE VI

vos ; elle a été condamnée pour avoir écrit h un étranger:

Puissiez-vous vivre en maître au sein de Syracuse , Et régner dans nos murs, ainsi que dans mon cœur 1

Tancrède, qui n'a jamais eu le dessein de régner dans Syracuse, a vu cette lettre; il a dû, comme tous les autres , la croire adressée à Solamir, qui assiégeoit la ville. Le silence même d'Aménaïde a confirmé ce soupçon; et Argire vient dire qu'elle a été condamnée pour avoir gardé sa foi à Tancrède ! Il devrcit avouer qu'on s'étoit trompé, en croyant que la lettre étoit pour Solamir. Cet aveu seroit même Lien générenx de la part des Syracusains. Les expressions de la lettre s'adressent fort bien à Solamir, et nullement ù Tancrède. Il est inconcevable que de pareilles contradictions puissent se trouver dans les tragédies de Voltaire ; il ne l'est peut-être pas moins que La Harpe ait dit : Tancrède est de toutes Us tragédies de Voltare celle dont la contcxturema toujours para le plus artistement travaillée.

V. 5i. A sa tremMante main joignez ma main sanglante. Que j'emporte au tombeau le nom de son époux.

Je ne m'arrêterai point ici à blâmer la recherche de ces épithètes; mais j'avoue que malgré le pathétique de la situation , je suis tenté de rire quand je vois Tancrède mourant demander qu'on joigne sa main sa?i^lante à la main tremblante de sa maîtresse , et vouloir au tombeau emporter le nom de son époux. Je ne conçois pas que ce mariage in extremis puisse être une consolation ni pour celui qui meurt, ni pour celle qui survit.

Guzman me paroît plus raisonnable , lorsque reconnoissant avoir, par son mariage, fait le malheur d'Alzire, il veut, avant de mourir, l'unira Zamore; Vendôme réparant ses torts envers Nemours et Adélaïde , en les unissant ; Ge?igis-Kan se punissant des siens , en rendant Zamli à son épouse , sont encore plus grands , en ce qu'ils sont témoins du bonheur de leurs rivaux, et qu'ils maîtrisent leurs passions. Ces héros, pris dans quatre tragédies différentes de Voltaire, présentent 5-peu-près la même situation; c*est sans doute un défaut ; il est inhérent aux ouvrages de cet auteur, comme je l'ai dit dans l'introduction , en en donnant la preuve par d'autres rapprochements. J'en ai conclu qu'avec beaucoup d'esprit , de facilité et une imagination vive , Voltaire manquoit de ce génie créateur nécesssaire pour donner à ses personnages des caractères difîérents , et varier leurs situations.

V. 7a. Arrêtez... vous n'Otes point mon porc; Votre cœur n'en eut point le sacré caractère : Vous fûtes leur complice.

Le comte d'Argentaî qui , épris pour l'actrice Lecouvreur de la passion la plus vive et la plus longue , s'étoit fait un devoir de la sacrifier aux représentations et aux larmes de sa mère , avoit supprimé au théâtre ces vers également opposés h l'amour et au respect filial; mais Voltaire insista fortement pour leur rétablissement. «Il y a un aveuglement cruel, » disoît-il à me priver du plus beau morceau de la 1) pièce; je vous prie de me le rendre. »

FIN DE TAKCR];dE.

OBSERVATIONS DE L'ÉDITEUR

il ous avons dit qu'un roman a fourni à Voltaire le sujet de Tancrède y c'est-à-dire, pour nous servir de l'expression de La Harpe, Vidée mère y qui dans toute espèce de drame est si décisive pour r intérêt et le succès : on a été à même de voir que cette tragédie ne dément point son origine. Quoi de plus romanesque, en effet, que l'histoire d'une jeune fille. que sa mère , pour se soustraire au malheur d'une guerre civile , a emmenée dans une cour étrangère, tandis que le père est resté exposé aux plus cruelles dissentions, et qui , dans son exil , a fait la conquête et du chef des Sarrazins , et d'un héros qui y est venu apparemment tout exprès pour devenir amoureux d'elle? Ajoutez que ce héros , né dans le pays de la jeune fille, en est sorti dès son enfance par suite du hanniseinent de sa propre famille, et qu'il y revient , au hout d'un certain nomhre d'années , pour y retrouver sa jeune amante , positivement le jour que lui-même a été proscrit, et où sa maîtresse a été coindamnée à mort. Un auteur qui a pu fahriqucr une pareille iahle ne se soumettra certainement point aux règles d'unité si hien décrites par Boileau :

Qu'en un lieu , qu'en un jour un seul iait accompli , Tienne jusqu'à la fin le iheâlrc rempli.