V. 48. Antoine est forcené, mais Oetave est trompeur

Ce sont là les héros qui gouvernent la terre.

Ils font en se jouant et la paix et la guerre ;

Au sein des voluptés ils nous donnent des fers ;

A quels maîtres, grands dieux! livrez-vous l'univers P

Albine , les lions , au sortir des carnages ,

Suivent en rugissant leurs compagnes sauvages ;

Les tigres font l'amour avec férocité ;

Tels sont nos triumvirs. Antoine ensanglanté

Prépare de l'hymen la détestable fête ;

Octave a de Julie entrepris la conquête.

Voltaire, après la chute de son triumvirat, convint que c'étoit plutôt une satire de Rome qu'une tragédie. Cette première scène peint en effet tous les personnages sous des couleurs affreuses. Cette comparaison des amours d'Antoine et d'Octave avec ceux des lions et des tigres paroît aussi peu décente que convenable à l'art dramatique.

V. 63. Si Pompée est écrit sur ce livre fatal, Octave , en l'immolant, frappe en lui son rival.

Après en l'immolant^ en lui est de trop dans le second de ces vers. 11 falloit opter entre Tune ou l'autre de ces expressions.

V. 86, Vn jour je les verrai , préparant leur supplice^ Allumer la discorde avec plus de fureur Que leur fausse amitié n'étale ici d'horreur.

Les deux derniers de ces vers ne semblent pas présenter un sens très clair. On ne sait ce que c'est qu'une amitié qui étale de Cliorreur. Voltaire reconnoissoit que Fulvie, répudiée par son mari, nepourroit jamais jouer un beau rôle, mais ce qui auroit du l'empêcher de produire sur la scène cette abominable épouse d'Antoine , c'est la réputation qu'elle s'étoit acquise par ses cruautés, notamment envers Cicéron. Elle même dit :

11 n'est rien qui me coûte', Il n'est rien que je craigne , et dans nos factions, On a compté Fulvie au rang des plus grands noms.

Il répugne d'entendre un pareil monstre déclamer contre la tyrannie et les assassins.