ACTE 1 , SCÈNE I

inttrdite , telle qu'on la représente auparavant. On voit que tous ces détails n'ont d'autre objet que (l'étaler des vers.

T. 3"^. Quelle est d'un tel état l'origine imfrcvuef

« Ne vous servez jamais d'épithètes, a dit "Voltaire, » que quand elles ajouteront beaucoup à la chose. > Ici non-seulement l'épithète twpî'evue n'ajoute point au mot origine , mais elle ne peut y être jointe dans aucun cas. Comment l'origine d'une chose pourroitelle être prévue ?

V. 35. Et depuis quand les dieux raccablent-ils ainsi? — Depuis qu'elle ordonna que vous vinssiez ici.

11 est évident , par ce dernier vers , que Mitrane a su que la reine avoit mandé Arzace : cela semble en contradiction avecle premier vers de la pièce ; mais en admettant que Mitrane ait été instruit du retour d'Arsace , celui-ci devroit lui demander la cause qui l'a fait appeler. « On doit, autant qu'on le peut, donner » aux personnages des sentiments qu'ils doivent né- 3 cessairenient avoir dans la situation où ils se trou- > vent. » (Voltaire, remarque sur le 5" acte du Comte (TEssex. )

Si les dieux n'accablent Sémiramis que depuis le moment qu'elle a ordonné qu' Arzace vînt à Babylone, c'est donc moins pour la punir d'avoir assassiné son mari , que pour s'opposer à l'inceste involontaire qu'elle commettroit en épousant son fils. Il semble que le temps qu' Arzace a dû mettre à se rendre aux ordres de Sémiramis , n'a pu être suffisant pour que

celte reine éprouvât toutes les douleurs décrites dans

cette scène et daas la première du second acte.

V. 47. Azéma n'a point part à ce trouble odieux; Un seul de ses regards adoucirait les dieux.

On pourroit peut-être pardonner cette exagération h un amant passionné s'adressant à sa maîtresse; mais dans le moment où Mitrane peint l'état affreux de Sémiramis , on est tout étonné d'entendre cette galanterie irreligieuse sortir de la bouche du guerrier Arzace.

V. 5(). Alors le fier Assur, ce satrape insolent^ Fait gémir ie palais sous son joug accahlant.

Personne n'a plus que Voltaire blâmé les rimes en épithètes. Il les a signalées comme l'indice de la médiocrité du style , et personne n'en a fait un usage plys fréquent. Si l'on comptoit celles nue contient cette scène, on seroit étonné d'.i nombn'.

V. 61. Ce secret de l'état, cette honte du trône, N'ont point encor 'percé les murs de Babylone.

Une honte qui perce des murs est une métaphore pins que hardie. Je crois qu3 cette honte du trône n'étant ici que la qualification du secret de l'état , il eût fallu mettre le verbe au singulier, età'irenapoint encor percé les murs de Babylone. Encore seroit-on fondé , par le vers précédent , h croire que Mitrane ne veut parler que des murs du palais, et non de ceux de la capitale. Voilà deux fois que tVihie et Babylone;' sont employés pour rimer ensemble; cependant o est long dans le premier de ces mots , et bref dans le second ; par conséquent ils ne riment point.