ACTE I , SCÈNE II. i

vers n'est là que pour rimer avec le précédent. N'estce pas le cas de dire que la raison est sacrifiée à la rime?

V. 24. Et le sort jusque là pourrait nous avilir l Mon fils dans ses états reviendrait pour servir 1 Il verrait son sujet au rang de ses ancêtres l Le sang de Jupiter aurait ici des maîtres!

Il est impossible , en lisant ces vers , d'éviter une monotonie fatigante ; inconvénient attaché à tous les vers isolés, par la raison que la voix s'élève au commencement et baisse à la fm dans une mesure que le nombre égal des syllabes rend nécessairement régulière.

Mérope peut-elle dire que son fds reviendroit pour servir lorsqu'elle ignore ce qu'est devenu ce fils ? Sexprimeroit-elle autrement si Euryclès lui avoit annoncé l'arrivée d'Egisthe ?

V. 4^' ^^ n'ai que trop parlé î Polyphonte en alarmes Craint déjà votre fils, et redoute vos larmes; La fière ambition dont il est dcToré Est inquiète , ardente , et n'a rien de sacré. Il veut tout asservir.

Cette tirade semble écrite du style le plus lâche, le plus diffus. Polyphonte en alarmes , qui craint j qui redoute, ci est dévoré d'une ambition fière, inquiète, ardente, qui na rien, de sacré, doit naturellement vouloir tout asservir. Sans cela, son ambition seroitelie fière , ardente ? Puisqu'elle n'a rien de sacré , il

est inutile d'employer trois vers à détailler que pour

ravir la couronne

J! n'est point de rempart que sa main ne renverse.

i6 MLROPE,

De lui qu'il ne corrompe , et de sang qu'il ne verse.

Tout ceiase trouve compris dans ces mots na rien de sacré.

Ce que l'on dit de trop est fade et rebutant; L'esprit rassasié le rejette à l'instant.

BOILEAD.

V. 53. Ceux dont la main cruelle égorgea votre époux , Peut-être ne sont pas plus à craindre pour vous.

Ces deux vers et plusieurs de ceux que nous avons déjà cités , tendent à faire croire que Mérope ne sait pas que Polyphonte est l'auteur de la mort de son époux. Voltaire s'est attaché à ne pas imiter sur ce point la tragédie de MalTei , oii la reine connoît le meurtrier du roi et de ses fiis. Mais est-il vraisemblable que, pendantquinze ans, Mérope ait ignoré un fait que la conduite et l'ambition de Polyphonie ont du lui faire soupçonner ? Une seule lettre de Narbas est parvenue à la reine de puis quatre ans; elle finissoit par ces mots : Mais craignez r olyplwnte. N'étoit-ce pas assez pour éveiller ses soupçons ?