ACTE IJJ, SCÈNE II. (j

Le soin de les juger n'est point notre partage ; C'est celui des dieux seuld :

mais quand il répond, en parlant des vœux de la reine :

Je ne les connais pas; puis^jent-ils être heureux !

il montre trop clairement que l'observation de Sémiramis n'est pas fondée. Il est vrai que si Oroès n'eût d'abord répondu à Sémiramis que comme il le devoit, elle .n'auroit pas eu occasion de placer ces mots à ce sombre langage, mots qui sont nécessaires pour la rime. Tout cela prouve que Voltaire ne faisoit point parler ses personnages comme ils le dévoient , et qu'il étoit toujours gêné par la rime, parxe qu'en écrivant beaucoup trop vî^ 4] |ie se doqnoit pas le temps de la chercher ;

Mai? lorsqu^on la néglige, elle devient rebelle, Ef pour la rattraper le cens court après elle.

BOILBAD.

V. 52. Puis-je d'un sori heureux me reposer sur lui ? — Arzace de l'empire est le plus digne appui ; Les dieux l'ont amené.

Il n'y a point ici de franchise de style. La deman^le et la répr»nse sont ajustées par le poète. Les personnages ne s'entendent pas. Qucî veut dire Sémiramis quand elle demande si elle peut se reposer d'un sort heureux sur Arzace ? Elle pense h son mariage , qu'Oroès ne prévoit pas. Ce dernier ne lui apprend rien de neuf en répondant qu' Arzace est le plus digue appui de l'empire; Arzace que Sémiramis elle-même a appelé vingt fois l'appui de Babylone. Celte reine

a dit plus haut , tes dieux l'ont conduit. Oroès dit maintenant les dieux l*ont amené , et personne n'ignore que c'est l'ordre de Sémiramis qui l'a fait ve nir. Ces mots les dieux l'ont amené seroient à leur place si Arzace étoit venu sans avoir été mandé. Oroès ne répond pas h ce que lui demande la reine. « L'art du dialogue exige qu'on réponde précisément » à ce que l'interlocuteur a dit. » (Voltaire , remarque sur Ariane , acte 3 , scène 2. )

V. 28. De vos mages, de vous ^ que la présence auguste Sur l'hymen le plus grand , sur le choix le plus juste , Attire de nos dieux les regards souverains.

Que la présence de vous n'est pas français. Les regards des dieux ne peuvent être que souverains. C'est donc une épithète explétive , on pourroît même dire plus , puisqu'elle tient la place de l'épithète favorable qui seroit presque nécessaire. « Quand on lit j) pour s'instruire , on voit tout ce qui a échappé lors- » qu'on ne lisoit qu'avec les yeux. » ( Voltaire , lettre a iM'°^ du Deffant. )