ACTE III , SCÈ.NE I. c.o

volonté suprême , empire suprême ^ justice suprême , grandeur suprême^ heure suprême ^ d'où il est facile de conclure que cette épiihète convient à tout mol , conséquemment que c'est un remplissage très com mode.

V. 5g. Arzace me tient lieu d'un époux et d'un fils , Et de tous mes travaux , et du monde soumis.

Le second de ces vers , que la répétition de la conjonction et rend si sautillant , semble tout-h-fait

inutile. D'ailleurs que veut dire Arzace me tient Lieu de tous mes travaux?

V. 61. Que je vous doii d'encens, ô puissance célesîe , Qui, me forçant de prendre un joug jadis funeste , Me préparez au nœud que j'avais abhorré , En m'embrasant d'un feu par vous-même inspiré !

La pensée paroît bien entortillée. Sémiramis veut sans doute dire que le ciel l'a forcée de prendre de nouveau un joug qui lui fut jadis funeste. Il semble que cela devoit être plus clairement expliqué ; mais si la puissance céleste la prépare h ce nœud , en l'em,brasant d'un feu, comment a-telle pu dire un moment auparavant :

Non ce n'est pas l'amour qui m'entraîne vers lui?

Il faut avouer que ce feu qui l'embrase , en la préparant au nœud du mariage , ressemble beaucoup à l'amour.

V. "1. J'ai su quinze ans entiers, quel que fut son projet, Le tenir dan^ le rang de mon 'premier sujet.

Dans le rang de mes premiers sujets , pourroît se

dire , mais dans le rang de mon premier est défectueux.

"•^ V. 81. Sa grande ombre en effet, déjà trop offensée, Contre Séniiramis serait trop courroucée. Elle verrait donner avec trop de douleur Sa couronne et son lit à son empoisonneur.

En effet , déjà sont deux chevilles dont la réunion n'est pas heureuse, la répétition de l'adverbe trop mis trois fois en trois vers est fatigante. Le mot empoisonneur sans épitliète ne semble point convenir au style tragique. A l'égard d'une ombre qui auroit de la douleur à voir donner le lit de Ninus h son empoisonneur , cette idée n'est pas plus admissible en prose qu'en vers. Comment les nombreux arnisS que Voltaire consultoit sur ses ouvrages ont-ils pu laisser passer de pareilles fautes? Rien cependant de plus commun que d'entendre préconiser le style de Voltaire dans ses tragédies, tandis que l'on dénigre celui de Campistron. On ne peut qu'invitera le lire : ses pièces auront du moins , pour le plus grand nombre, l'attrait de la nouveauté.