ACTE III, SGÈiNE Vf. loi

en offre un d'uo exemple bien dangereux pour les auteurs dramatiques. Sémiramis est la seule tragédie où l'on se soit permis de changer la décoralion au milieu d'un acte. Les acteurs, pour ne pas exécuter ce changement à vue , ont pris sur eux de présenter, dès le commencement de cet acte , au fond du théâtre , le trône de Sémiramis , autour duquel se placent les satrapes et officiers , au moment où la reine y monte.

V. 11. Puissent ces jours nouveaux de grandeur et d'éclat} N'être jamais changés en des jours de ténèbres, INi ces chants d'allégresse en des plaintes funèbre--*.

\oilà trois vers pleins d'antithèses; mais ce qui choque le plus ici , c'est l'hypocrisie d'Oroès, qui sait tout , et qui , dès le premier acte , a dit : li est temps que le jour de ta justice arrive. Ce rôle est assurément |>lus blâmable que celui de Joad , que Voltaire a prétendu être d'an très mauvais exemple dans Athatle.

V. 1 5. Ce grand choix , quel qu'il soit, peut n offenser que moi.

Peut n offenser que moi signifie qu'il est possible que ce choix n'offense qu'Azéma , et ce n'est pas là ce qu'elle veut dire ; elle entend qu'ayant droit à l'empire avant tout autre , c'est elle seule que le choix de Sémiramis peut offenser. La juste expression seroit ne peut offenser que moi. L'auteur a sacrifié ici le sens de la phrase à la mesure du vers, qui d'ailleurs n'est pas fort agréable , à cause de ces consonnances choix , soit , mol.