ARGENT

Le Charbon végétal est souvent employé contre la dyspepsie flatulente, l'acor et le pyrosis, comme moyen d'absorber les gaz et les acides en excès. C'est par ce procédé qu'il calme les gastralgies concomitantes. On l'administre encore pour diminuer la puanteur des matières fécales et s'opposer à la putréfaction des produits versés dans le tube digestif pendant les inflammations ulcéreuses et gangréneuses de l'intestin, symptomatiques du typhus, de la lièvre typhoïde, de la dysenterie épidémique. Mais c'est à tort qu'on lui attribue (G. Weber) dans ces cas une action spécifique et une vertu préservatrice contre la contagion de ces maladies infectieuses.

En les absorbant dans ses porosités, le Charbon peut neutraliser les elfets de la morphine, de la strychnine et de l'aconitine. Il peut donc être considéré comme un contre-poison mécanique de ces alcaloïdes.

Pour l'usage interne on n'emploie guère en France que le Charbon de Peu« plier lavé, préconisé par Belloc. Le charbon de Bouleau ou de Saule rendrait les mêmes services.

Le Charbon se donne à la dose d'une cuillerée a soupe qu'on peut renouveler plusieurs fois. Mais pour assurer l'efficacité de cette poudre, une précaution est indispensable : c'est de la faire parvenir sèche et pure au contact de substances à absorber, car si les pores en sont comblés préalablement par des liquides ou d'autres substances, le Charbon ne pourra plus s'imprégner de produits morbides.

Je recommande aussi l'usage d'une poudre de Charbon très-grossière de préférence à celle qui est plus fine. Pour amener cette poudre encore sèche dans l'estomac, il faut l'emprisonner dans du pain azyme et l'avaler à laide d'une gorgée d'eau pure.

Les Tablettes de Charbon qu'on laisse fondre dans la bouche n'ont pas grande valeur contre la fétidité de l'haleine, tandis que les Lavements de Charbon sont utiles dans la dysenterie. Le Cataplasme de Charbon est aussi appelé à rendre quelques services dans les cas d'ulcères fétides et douloureux.

Le Charbon de bois peut être remplacé par celui d'os. On l'associe fréquemment à la magnésie calcinée, qui est à la fois un absorbant antacide et un laxatif.

argent, Argentum. Angl. Situer. — Ml. Silber.

V Argent, Diane ou Lune des alchimistes, se rencontre dans le règne minéral seulement, à l'état natif ou bien en combinaison avec divers métalloïdes. Celui du commerce renferme souvent de l'or, de l'antimoine, de l'arsenic ci du cuivre. On le purifie pour l'usage médical.

Action physiologique. — A l'état métallique, l'Argent est absolument inerte. Malgré la présence clans l'estomac d'acides passablement énergiques, malgré celle des chlorures alcalins dans tout le tube digestif, l'Argent peut sé-

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journer plusieurs mois dans le canal alimentaire, sans produire aucun effet appréciable, ce qui ne veut pas dire qu'il ne s'en dissolve aucune partie ni que son action soit absolument nulle.

Les sels d'Argent possèdent des propriétés styptiques et caustiques, seules en jeu dans leurs effets locaux. Cependant ils paraissent aussi doués d'une action spéciale sur le système nerveux, ce qui les a fait souvent employer dans les affections névropathiques ayant résisté aux traitements les plus rationnels. C'est ordinairement l'azotate lunaire dont on fait usage, mais l'action générale constitutionnelle ou altérante n'est pas attachée à cette combinaison spéciale ; l'oxyde et le chlorure d'argent agissent de même. D'ailleurs, il est certain que le nitrate d'Argent est déjà en partie transformé dans la masse pilulaire et qu'il achève de se métamorphoser en chlorure dans les premières voies; c'est donc en définitive du chlorure d'Argent rendu soluble par son union avec du chlorure de sodium ou avec l'albumine, qui passe dans la circulation et produit les effets généralement attribués au nitrate. Ces effets, mal définis et imperceptibles dans l'état de santé, se manifesteraient exclusivement chez les malades par la cessation des symptômes morbides. Il est certain pour moi que si l'Argent est un modificateur puissant des troubles nerveux, son action doit se traduire par des phénomènes sensibles à l'état physiologique, seulement l'étude scientifique de ces phénomènes n'est pas encore faite et la démonstration reste à fournir. Des coliques observées chez les ouvriers qui travaillent ce métal sont vraisemblablement dues à la présence du cuivre, de l'antimoine ou de l'arsenic.

Usages. — L'Argent pur ne sert directement qu'à couvrir les pilules et indirectement à produire les composés d'Argent. L'amalgame de ce métal constitue une matière à plomber les dents cariées; il a l'inconvénient de noircir dans la bouche par l'hydrogène sulfuré qui s'en exhale habituellement quand les dents sont gâtées.

Pour les effets généraux et les usages ordinaires des préparations argentiques, voyez Nitrate d'Argent.

FER, Ferrum.

Angl. Iron. — AU. Eisen.

Le Fer, appelé Mars par les alchimistes, est l'un des métaux les plus répandus dans les trois règnes de la nature. Bien qu'en minime proportion dans le sang de l'homme et des animaux supérieurs, il en constitue néanmoins un élément essentiel. Il entre dans la composition d'un grand nombre d'eaux minérales qui lui doivent leurs plus importantes propriétés médicinales. Les principales eaux martiales naturelles sont celles de Bourbon-l'ArchambauIt, de Forges, de Hammam-Meskoutine, d'Orezza, de Passy, de Pyrmont, de Spa, etc. Le Fer s'y trouve à l'état de crénate et de carbonate. Une petite proportion d'arsenic l'accompagne généralement.

Action physiologique. — Le Fer métallique est d'abord inerte, ou plutôt